Mehrere Marken von Säuglingsnahrung wurden kürzlich aufgrund bakterieller Kontamination zurückgerufen, und Experten sagen, die Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde FDA sei darauf etwa so vorbereitet wie ein Kleinkind, das unbeaufsichtigt mit einem Glas pürierten Erbsen gelassen wird. Die Kürzungen der Trump-Administration haben die Behörde unzureichend ausgestattet, um die Gesundheitsbedrohung zu bewältigen.

Im vergangenen März startete die FDA die Operation Stork Speed und versprach, „die Optionen für sichere, zuverlässige und nahrhafte Säuglingsnahrung für amerikanische Familien zu erweitern“. Zwei Monate später sagte der damalige FDA-Kommissar Martin Makary dem Kongress, dass die Behörde aufgrund der Umstrukturierung und Kürzungen der Administration rund 3.100 Mitarbeiter verloren habe. Makary verließ die FDA noch im selben Monat, vermutlich um anderswo storchenbezogenen Aktivitäten nachzugehen.

Tom Brenna, Professor an der Dell School of Medicine mit Expertise in Pädiatrie und Lebensmittelwissenschaft, wurde zur Operation Stork Speed hinzugezogen, um bei der Gestaltung von Ernährungsvorschriften zu helfen. „Ich bedaure, sagen zu müssen, dass es seit Sommer 2025 keine Bewegung [bei Operation Stork Speed] gegeben hat, zumindest keine, von der ich weiß“, mailte Brenna dem Guardian. Die FDA besteht darauf, dass die Operation „wie geplant fortgesetzt wird“, nachdem sie im April einen Bericht über ewige Chemikalien in Säuglingsnahrung veröffentlicht hatte – denn nichts sagt „sicher“ wie eine Beilage PFAS.

„Was Ressourcen und Personal bei der FDA betrifft, sagte ich oft, wir können immer mehr mit mehr tun. Nun, jetzt macht die FDA natürlich weniger mit weniger“, sagte Sarah Mayne, ehemalige Direktorin des FDA-Zentrums für Lebensmittelsicherheit und angewandte Ernährung unter drei Präsidentschaftsverwaltungen, jetzt Professorin für öffentliche Gesundheit an der Yale University. Ein FDA-Sprecher behauptete, die Verwaltung habe das Personal für Säuglingsnahrung mehr als verdoppelt und den Kongress aufgefordert, mehr Rechenschaftspflicht der Industrie vorzuschreiben, einschließlich der Anforderung, dass Unternehmen positive Erreger-Testergebnisse melden. Mayne entgegnete, dass die Zahl der Mitarbeiter vor Ort für Anlageninspektionen drastisch reduziert worden sei, insbesondere mangele es an „Ermittlern für Säuglingsnahrung“. Der FDA-Sprecher beantwortete keine spezifischen Fragen zu Kürzungen bei Inspektoren.

Mehrere Marken wurden im letzten Jahr zurückgerufen, darunter zwei Fälle mit aktiven Bakterienausbrüchen. Ende Juni wurde eine Klage gegen Nara Organics im Namen eines Babys eingereicht, das angeblich Botulismus durch deren Säuglingsnahrung bekommen hatte, die das Unternehmen Anfang dieses Monats freiwillig zurückrief. Investigativjournalisten des Food Safety Magazine fanden heraus, dass Nara Organics Vollmilchpulver von Organic West verwendete – demselben Lieferanten, der auch ByHeart belieferte, das seine Säuglingsnahrung im November 2025 zurückrief, nachdem ein Botulismusausbruch bei Säuglingen mit 48 Krankenhauseinweisungen in 17 Bundesstaaten in Verbindung gebracht wurde.

Die Sicherheit von Säuglingsnahrung war für die FDA schon lange „mission critical“, die jährliche Inspektionen aller Säuglingsnahrungshersteller vorschreibt – allerdings nicht der Zutatenlieferanten. Die Bundesstaaten verstärken ihre Bemühungen, aber sie kommunizieren nicht immer über gemeinsame Kontaminationsrisiken, sagte eine anonyme Quelle mit FDA-Betriebserfahrung. Die Bundesstaaten führten innerhalb der ersten Woche der ByHeart-Reaktion fast 2.000 Rückrufprüfungen durch, während die FDA nur 21 schaffte, so die Kongressaussage im April von Steven Mandernach, Exekutivdirektor der Association of Food and Drug Officials. Mandernach warnte, dass eine verstärkte Abhängigkeit von staatlichen Regulierungsbehörden plus Beschränkungen der zwischenstaatlichen Kommunikation koordinierte Sicherheitsbemühungen verlangsamen könnten. Das Vollmilchpulver in beiden kontaminierten Säuglingsnahrungen stammte aus Nevada, während die Säuglingsnahrungen von ByHeart und Nara Organics in Iowa bzw. Deutschland hergestellt werden.

Der Guardian bat die FDA am 25. Juni um Stellungnahme, unter anderem warum die deutsche Anlage von Nara Organics keine aktuellen Inspektionsdaten hatte. Am 26. Juni veröffentlichte die FDA einen Bericht, in dem sie feststellte, dass sie die Anlagen von Nara Organics inspiziert und „Mängel festgestellt“ habe, und fügte hinzu, dass die Hersteller „Korrekturmaßnahmen“ zur Überprüfung eingereicht hätten. Ein Sprecher von Nara Organics sagte, ihre Anlage habe im Mai 2026 eine „routinemäßige FDA-Prüfung“ mit „drei Feststellungen“ durchlaufen, die die Behörde ...