हाल ही में शिशु फॉर्मूला के कई ब्रांडों को बैक्टीरिया संदूषण के कारण वापस बुलाया गया है, और विशेषज्ञों का कहना है कि खाद्य एवं औषधि प्रशासन (एफडीए) इसके लिए उतना ही तैयार है जितना एक बच्चा मटर की प्यूरी के जार के साथ अकेला छोड़ दिया जाए। ट्रम्प प्रशासन की कटौती ने एजेंसी को स्वास्थ्य खतरे से निपटने के लिए अपर्याप्त रूप से सुसज्जित छोड़ दिया है।

पिछले मार्च में, एफडीए ने ऑपरेशन स्टॉर्क स्पीड शुरू किया, जिसमें "अमेरिकी परिवारों के लिए सुरक्षित, विश्वसनीय और पौष्टिक शिशु फॉर्मूला के विकल्पों का विस्तार" करने का वादा किया गया था। दो महीने बाद, तत्कालीन एफडीए आयुक्त मार्टिन मकारी ने कांग्रेस को बताया कि प्रशासन के पुनर्गठन और कटौती के कारण एजेंसी ने लगभग 3,100 कर्मचारियों को खो दिया है। मकारी उसी महीने एफडीए से चले गए, संभवतः कहीं और सारस-संबंधी गतिविधियों को आगे बढ़ाने के लिए।

डेल स्कूल ऑफ मेडिसिन के प्रोफेसर टॉम ब्रेना, जिनके पास बाल रोग और खाद्य विज्ञान में विशेषज्ञता है, को पोषण नियमों को डिजाइन करने में मदद करने के लिए ऑपरेशन स्टॉर्क स्पीड में लाया गया था। "मुझे यह कहते हुए खेद है कि 2025 की गर्मियों के बाद से [ऑपरेशन स्टॉर्क स्पीड] पर कोई प्रगति नहीं हुई है, कम से कम मेरी जानकारी में तो नहीं," ब्रेना ने गार्जियन को ईमेल किया। एफडीए का दावा है कि ऑपरेशन "योजना के अनुसार जारी है," जिसने अप्रैल में शिशु फॉर्मूला में हमेशा के लिए रसायनों पर एक रिपोर्ट जारी की - क्योंकि "सुरक्षित" कहने का मतलब है PFAS का एक साइड डिश।

"जब एफडीए में संसाधनों और कर्मियों की बात आती थी, तो मैं अक्सर कहता था कि हम अधिक के साथ हमेशा अधिक कर सकते हैं। खैर, अब एफडीए निश्चित रूप से कम के साथ कम कर रहा है," सारा मेन ने कहा, जो तीन राष्ट्रपति प्रशासनों में एफडीए के खाद्य सुरक्षा और अनुप्रयुक्त पोषण केंद्र की पूर्व निदेशक हैं, अब येल सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रोफेसर हैं। एक एफडीए प्रवक्ता ने दावा किया कि प्रशासन ने शिशु फॉर्मूला स्टाफिंग को दोगुना से अधिक कर दिया और कांग्रेस से अधिक उद्योग जवाबदेही का आदेश देने का अनुरोध किया, जिसमें कंपनियों को सकारात्मक रोगज़नक़ परीक्षण परिणामों की रिपोर्ट करने की आवश्यकता शामिल है। मेन ने जवाब दिया कि सुविधा निरीक्षण के लिए जमीनी स्तर के कार्यबल में नाटकीय रूप से कमी आई है, विशेष रूप से "शिशु फॉर्मूला जांचकर्ताओं" की कमी है। एफडीए प्रवक्ता ने निरीक्षकों में कटौती के बारे में विशिष्ट सवालों का जवाब नहीं दिया।

पिछले एक साल में कई ब्रांडों को वापस बुलाया गया है, जिनमें दो मामले सक्रिय जीवाणु प्रकोप से जुड़े हैं। जून के अंत में, नारा ऑर्गेनिक्स के खिलाफ एक बच्चे की ओर से मुकदमा दायर किया गया था, जिसने कथित तौर पर उनके फॉर्मूले से बोटुलिज़्म का अनुबंध किया था, जिसे कंपनी ने इस महीने की शुरुआत में स्वेच्छा से वापस बुला लिया। फूड सेफ्टी मैगज़ीन के जांच पत्रकारों ने पाया कि नारा ऑर्गेनिक्स ने ऑर्गेनिक वेस्ट से संपूर्ण दूध पाउडर का उपयोग किया - वही आपूर्तिकर्ता जिसने बायहार्ट को पाउडर प्रदान किया, जिसने नवंबर 2025 में 17 राज्यों में 48 अस्पताल में भर्ती होने से जुड़े शिशु बोटुलिज़्म प्रकोप के बाद अपने फॉर्मूले को वापस बुला लिया।

शिशु फॉर्मूला सुरक्षा लंबे समय से एफडीए के लिए "महत्वपूर्ण मिशन" रही है, जिसके लिए सभी फॉर्मूला निर्माताओं के वार्षिक निरीक्षण की आवश्यकता होती है - हालांकि संघटक आपूर्तिकर्ताओं की नहीं। राज्य आगे आ रहे हैं, लेकिन वे हमेशा साझा संदूषण जोखिमों के बारे में संवाद नहीं करते हैं, एफडीए संचालन विशेषज्ञता वाले एक गुमनाम स्रोत ने कहा। राज्यों ने बायहार्ट प्रतिक्रिया के पहले सप्ताह के भीतर लगभग 2,000 रिकॉल जांच की, जबकि एफडीए ने केवल 21 का प्रबंधन किया, अप्रैल में खाद्य एवं औषधि अधिकारियों के संघ के कार्यकारी निदेशक स्टीवन मैंडरनाच की कांग्रेस गवाही के अनुसार। मैंडरनाच ने चेतावनी दी कि राज्य नियामकों पर बढ़ती निर्भरता और अंतरराज्यीय संचार पर प्रतिबंध समन्वित सुरक्षा प्रयासों को धीमा कर सकते हैं। दोनों दूषित फॉर्मूलों में संपूर्ण दूध पाउडर नेवादा से आया था, जबकि बायहार्ट और नारा ऑर्गेनिक्स फॉर्मूले क्रमशः आयोवा और जर्मनी में बनाए जाते हैं।

गार्जियन ने 25 जून को एफडीए से टिप्पणी का अनुरोध किया, जिसमें यह भी शामिल था कि नारा ऑर्गेनिक्स की जर्मन सुविधा का कोई हालिया निरीक्षण डेटा क्यों नहीं था। 26 जून को, एफडीए ने एक रिपोर्ट पोस्ट की जिसमें कहा गया कि उसने नारा ऑर्गेनिक्स सुविधाओं का निरीक्षण किया और "कमियां पाईं," यह जोड़ते हुए कि निर्माताओं ने समीक्षा के तहत "सुधारात्मक कार्रवाई" प्रस्तुत की थी। नारा ऑर्गेनिक्स के एक प्रवक्ता ने कहा कि उनकी सुविधा "मई 2026 में एक नियमित एफडीए ऑडिट" से गुज़री, जिसमें "तीन अवलोकन" थे जो एजेंसी ने...