Várias marcas de fórmula infantil foram recolhidas recentemente devido a contaminação bacteriana, e especialistas dizem que a Food and Drug Administration está tão preparada para isso quanto uma criança deixada sem supervisão com um pote de purê de ervilha. Os cortes da administração Trump deixaram a agência inadequadamente equipada para lidar com a ameaça à saúde.

Em março passado, a FDA lançou a Operação Velocidade da Cegonha, prometendo "expandir opções para fórmula infantil segura, confiável e nutritiva para famílias americanas". Dois meses depois, o então comissário da FDA, Martin Makary, disse ao Congresso que a agência havia perdido cerca de 3.100 funcionários devido à reorganização e cortes da administração. Makary então deixou a FDA no mesmo mês, presumivelmente para buscar atividades relacionadas a cegonhas em outro lugar.

Tom Brenna, professor da Dell School of Medicine com experiência em pediatria e ciência de alimentos, foi trazido para a Operação Velocidade da Cegonha para ajudar a projetar regulamentações nutricionais. "Lamento dizer que não houve nenhum movimento [na Operação Velocidade da Cegonha] desde o verão de 2025, pelo menos nenhum que eu saiba", Brenna enviou por e-mail ao Guardian. A FDA insiste que a operação está "continuando conforme planejado", tendo divulgado um relatório em abril sobre produtos químicos eternos em fórmula infantil - porque nada diz "seguro" como um acompanhamento de PFAS.

"Quando se tratava de recursos e pessoal na FDA, eu frequentemente dizia que sempre podemos fazer mais com mais. Bem, agora, a FDA está, obviamente, fazendo menos com menos", disse Sarah Mayne, ex-diretora do Centro de Segurança Alimentar e Nutrição Aplicada da FDA em três administrações presidenciais, agora professora de saúde pública em Yale. Um porta-voz da FDA afirmou que a administração mais que dobrou seu quadro de funcionários de fórmula infantil e solicitou ao Congresso que exigisse mais responsabilidade da indústria, incluindo exigir que as empresas relatem resultados positivos de testes de patógenos. Mayne rebateu que a força de trabalho de campo para inspeções de instalações foi drasticamente reduzida, especialmente carecendo de "investigadores de fórmula infantil". O porta-voz da FDA não respondeu a perguntas específicas sobre cortes em inspetores.

Várias marcas foram recolhidas no último ano, com dois casos envolvendo surtos bacterianos ativos. No final de junho, uma ação judicial foi movida contra a Nara Organics em nome de um bebê que supostamente contraiu botulismo de sua fórmula, que a empresa recolheu voluntariamente no início deste mês. Jornalistas investigativos da Food Safety Magazine descobriram que a Nara Organics usou leite em pó integral da Organic West - o mesmo fornecedor que forneceu o pó para a ByHeart, que recolheu sua fórmula em novembro de 2025 após um surto de botulismo infantil ligado a 48 hospitalizações em 17 estados.

A segurança da fórmula infantil tem sido "crítica para a missão" da FDA, que exige inspeções anuais de todos os fabricantes de fórmula - embora não de fornecedores de ingredientes. Os estados estão intensificando, mas nem sempre se comunicam sobre riscos de contaminação compartilhados, disse uma fonte anônima com experiência em operações da FDA. Os estados realizaram quase 2.000 verificações de recall na primeira semana da resposta da ByHeart, enquanto a FDA gerenciou apenas 21, de acordo com depoimento ao Congresso em abril de Steven Mandernach, diretor executivo da Associação de Oficiais de Alimentos e Medicamentos. Mandernach alertou que o aumento da dependência de reguladores estaduais, mais restrições à comunicação interestadual, poderia retardar os esforços coordenados de segurança. O leite em pó integral em ambas as fórmulas contaminadas veio de Nevada, enquanto as fórmulas ByHeart e Nara Organics são fabricadas em Iowa e Alemanha, respectivamente.

O Guardian solicitou comentários da FDA em 25 de junho, incluindo por que a instalação alemã da Nara Organics não tinha dados de inspeção recentes. Em 26 de junho, a FDA publicou um relatório observando que havia inspecionado e "encontrado deficiências" nas instalações da Nara Organics, acrescentando que os fabricantes haviam submetido "ação corretiva" sob revisão. Um porta-voz da Nara Organics disse que sua instalação passou por uma "auditoria de rotina da FDA em maio de 2026" com "três observações" que a agência...