HELSINQUIA - A Hongqing Technology, irmã fabricante de satélites da empresa de lançamentos Landspace, garantiu uma das maiores rodadas de financiamento para um fabricante comercial chinês de satélites, porque parar em algumas dezenas de satélites quando se pode ter 10.000?
A rodada de financiamento, anunciada em 2 de julho, arrecadou mais de 1,3 bilhão de yuans (US$ 191 milhões), elevando o total da Hongqing para mais de 2,5 bilhões de yuans (US$ 368 milhões). A empresa afirma fornecer serviços sistemáticos de cadeia completa para projetos de constelações em órbita baixa da Terra, mas também protocolou a constelação Honghu-3 junto à União Internacional de Telecomunicações em maio de 2024, planejando 10.000 satélites em 160 planos orbitais. Isso a torna o terceiro megaprojeto de constelação da China com mais de 10.000 satélites, depois dos programas nacionais Guowang e Qianfan (Mil Velas), liderado por Xangai.
A rodada foi liderada conjuntamente pelos braços de investimento do China Construction Bank e do ICBC, juntamente com a Jinpu Capital. Outros participantes incluem o Banco da China, Banco de Comunicações, Banco Agrícola e veículos ligados ao CITIC, além de fundos estaduais regionais de Sichuan, Chengdu, Xiamen e Hunan, juntamente com o Fundo de Manufatura Avançada de Pequim e a E-Town Capital. Notavelmente, braços de investimento de todos os cinco grandes bancos estatais participaram, incluindo várias empresas de investimento em ativos financeiros (AICs) que foram autorizadas desde o final de 2024 a investir diretamente em tecnologia estratégica. Essa política ajudou a impulsionar um surto de investimentos no espaço comercial e um número crescente de IPOs.
A Hongqing Technology foi fundada em 2017 com a Landspace como maior acionista e afirma ser a única provedora integrada de soluções de constelação de satélites da China com capacidades sinérgicas de foguete e satélite. A Landspace voa com o Zhuque-2E movido a metano e está trabalhando para colocar em serviço regular seu Zhuque-3 reutilizável de aço inoxidável, projetado para lançamentos de megaconstelações. A empresa realizou uma queima estática para o Zhuque-3 Y2 em 29 de junho.
Com sede no distrito aeroespacial de E-Town, em Pequim, a Hongqing produz satélites empilháveis de painel plano e usa subsistemas internos, incluindo os propulsores Hall de criptônio Jinwu-200, testados em um satélite Honghu lançado por um foguete Landspace Zhuque-2 em dezembro de 2023. A empresa tem uma base de testes e desenvolvimento em Xangai e a base de fabricação inteligente de satélites em Xiong'an, com o objetivo de produzir entre 100 e 500 satélites anualmente até 2026.
A Hongqing parece estar se posicionando como uma solução completa para constelações. Construiu um dos satélites de teste de tecnologia de internet via satélite direto para dispositivo lançados em 31 de maio em um foguete Longa Marcha 2D e afirmou após o lançamento que continua garantindo pedidos completos de satélites de operadores centrais de constelações domésticas.
Não está claro se o protocolo Honghu-3 de 2024 recebeu aprovação do projeto da Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma (NDRC) da China, nem a Hongqing demonstrou qualquer progresso de implantação. Concorrentes incluem a GalaxySpace, que contribui para a constelação Guowang liderada pela estatal CAST e IAMCAS; a Genesat, ligada ao projeto Qianfan; e a MinoSpace, em meio a IPO, mais focada em sensoriamento remoto do que em comunicações.
A grande rodada de financiamento parece mostrar investidores estatais dispostos a apostar na abordagem verticalmente integrada Landspace-Hongqing, ecoando a SpaceX-Starlink e a recente aquisição da Iridium pela Rocket Lab. O financiamento também está alinhado com os esforços chineses para construir uma base de fabricação de satélites ampla e diversificada, capaz de produzir milhares de naves espaciais anualmente.