HELSINKI - Hongqing Technology, la hermana fabricante de satélites de la empresa de lanzamiento Landspace, ha asegurado una de las mayores rondas de financiación individual para un fabricante comercial de satélites chino, porque ¿por qué parar en unas pocas docenas de satélites cuando puedes tener 10.000?

La ronda de financiación, anunciada el 2 de julio, recaudó más de 1.300 millones de yuanes (191 millones de dólares), elevando la recaudación total de Hongqing a más de 2.500 millones de yuanes (368 millones de dólares). La empresa afirma que proporciona servicios sistemáticos de cadena completa para proyectos de constelaciones en órbita terrestre baja, pero también presentó la constelación Honghu-3 ante la Unión Internacional de Telecomunicaciones en mayo de 2024, planeando 10.000 satélites en 160 planos orbitales. Esto la convierte en la tercera mega-constelación china que supera los 10.000 satélites, después de los programas nacionales Guowang y Qianfan (Mil Velas) liderado por Shanghái.

La ronda fue liderada conjuntamente por los brazos de inversión del Banco de Construcción de China y el ICBC junto con Jinpu Capital. Otros participantes incluyen el Banco de China, el Banco de Comunicaciones, el Banco Agrícola y vehículos vinculados a CITIC, además de fondos estatales regionales de Sichuan, Chengdu, Xiamen y Hunan, junto con el Fondo de Manufactura Avanzada de Pekín y E-Town Capital. Notablemente, participaron los brazos de inversión de los cinco grandes bancos estatales, incluyendo varias empresas de inversión en activos financieros (AIC) que han sido empoderadas desde finales de 2024 para invertir directamente en tecnología estratégica. Esta política ha ayudado a impulsar un aumento de la inversión en el espacio comercial y un creciente número de OPI.

Hongqing Technology fue fundada en 2017 con Landspace como el mayor accionista y afirma ser el único proveedor integrado de soluciones de constelaciones de satélites de China con capacidades sinérgicas de cohete y satélite. Landspace vuela el Zhuque-2E alimentado con metano y está trabajando para poner en servicio regular su reutilizable Zhuque-3 de acero inoxidable, diseñado para lanzamientos de mega-constelaciones. La empresa realizó una prueba de fuego estático para el Zhuque-3 Y2 el 29 de junio.

Con sede en el distrito aeroespacial de E-Town en Pekín, Hongqing produce satélites apilables de panel plano y utiliza subsistemas internos, incluidos los propulsores Hall de criptón Jinwu-200, probados en un satélite Honghu lanzado por un cohete Landspace Zhuque-2 en diciembre de 2023. La empresa tiene una base de pruebas y desarrollo en Shanghái y la base de fabricación inteligente de satélites en Xiong'an, con el objetivo de producir entre 100 y 500 satélites anualmente para 2026.

Hongqing parece posicionarse como una ventanilla única para constelaciones. Construyó uno de los cuatro satélites de prueba de tecnología de internet satelital directa al dispositivo lanzados el 31 de mayo en un cohete Long March 2D, y declaró después del lanzamiento que continúa asegurando pedidos completos de satélites de operadores centrales de constelaciones nacionales.

No está claro si la presentación de Honghu-3 de 2024 ha recibido la aprobación del proyecto de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC) de China, ni Hongqing ha demostrado ningún progreso de despliegue. Los competidores incluyen a GalaxySpace, que contribuye a la constelación Guowang liderada por las estatales CAST e IAMCAS; Genesat, vinculada al proyecto Qianfan; y MinoSpace, en medio de su OPI, más centrada en la teledetección que en las comunicaciones.

La gran ronda de financiación parece mostrar que los inversores estatales están dispuestos a apostar por el enfoque verticalmente integrado de Landspace-Hongqing, haciendo eco de SpaceX-Starlink y la reciente adquisición de Iridium por parte de Rocket Lab. La financiación también se alinea con los esfuerzos chinos para construir una base de fabricación de satélites amplia y diversa capaz de producir miles de naves espaciales anualmente.