HELSINGFORS – Hongqing Technology, systerbolaget till raketföretaget Landspace som bygger satelliter, har säkrat en av de största enskilda finansieringsrundorna för en kinesisk kommersiell satellittillverkare – för varför nöja sig med ett par dussin satelliter när man kan ha 10 000?

Finansieringsrundan, som tillkännagavs den 2 juli, samlade in mer än 1,3 miljarder yuan (191 miljoner dollar), vilket bringar Hongqings totala kapital till över 2,5 miljarder yuan (368 miljoner dollar). Företaget säger sig tillhandahålla systematiska helkedjetjänster för lågbanekonstellationsprojekt, men lämnade också in Honghu-3-konstellationen till Internationella teleunionen i maj 2024, med planer på 10 000 satelliter i 160 omloppsplan. Det gör den till Kinas tredje megakonstellationsansökan som överstiger 10 000 satelliter, efter de nationella Guowang- och Shanghai-ledda Qianfan-programmen (Tusen segel).

Rundan leddes gemensamt av investeringsarmarna till China Construction Bank och ICBC tillsammans med Jinpu Capital. Andra deltagare inkluderar Bank of China, Bank of Communications, Agricultural Bank och CITIC-kopplade enheter, plus regionala statliga fonder från Sichuan, Chengdu, Xiamen och Hunan, tillsammans med Beijing Advanced Manufacturing Fund och E-Town Capital. Noterbart är att investeringsarmarna till alla fem stora statliga banker deltog, inklusive flera finansiella tillgångsinvesteringsbolag (AIC) som sedan slutet av 2024 har fått befogenhet att direkt investera i strategisk teknik. Denna politik har bidragit till en ökning av investeringar i kommersiell rymd och ett växande antal börsintroduktioner.

Hongqing Technology grundades 2017 med Landspace som största aktieägare och hävdar att de är Kinas enda integrerade satellitkonstellationslösningsleverantör med synergistiska raket-satellitkapaciteter. Landspace flyger den metandrivna Zhuque-2E och arbetar med att få sin återanvändbara, rostfria Zhuque-3 – designad för megakonstellationsuppskjutningar – i reguljär tjänst. Företaget utförde en statisk eldning för Zhuque-3 Y2 den 29 juni.

Med huvudkontor i Beijing E-Towns rymddistrikt tillverkar Hongqing platta, staplingsbara satelliter och använder interna delsystem inklusive Jinwu-200 krypton-Hall-effektframdrivningssystem, testade på en Honghu-satellit som sköts upp av en Landspace Zhuque-2-raket i december 2023. Företaget har en test- och utvecklingsbas i Shanghai och den intelligenta satellittillverkningsbasen Xiong'an, med målet att producera mellan 100 och 500 satelliter årligen senast 2026.

Hongqing verkar positionera sig som en one-stop-shop för konstellationer. De byggde en av fyra direkt-till-enhet satellitinternettekniktest-satelliter som sköts upp den 31 maj på en Long March 2D-raket, och meddelade efter uppskjutningen att de fortsätter att säkra kompletta satellitorder från kärnoperatörer av inhemska konstellationer.

Det är fortfarande oklart om Honghu-3-ansökan från 2024 har fått projektgodkännande från Kinas nationella utvecklings- och reformkommission (NDRC), och Hongqing har inte heller visat några framsteg i utplaceringen. Konkurrenter inkluderar GalaxySpace, som bidrar till Guowang-konstellationen ledd av statligt ägda CAST och IAMCAS; Genesat, kopplat till Qianfan-projektet; och MinoSpace, mitt i en börsintroduktion, mer fokuserad på fjärranalys än kommunikation.

Den stora finansieringsrundan verkar visa att statliga investerare är villiga att satsa på Landspace-Hongqings vertikalt integrerade tillvägagångssätt, vilket ekar SpaceX-Starlink och Rocket Labs senaste förvärv av Iridium. Finansieringen ligger också i linje med kinesiska ansträngningar att bygga en bred, diversifierad satellittillverkningsbas som kan producera tusentals rymdfarkoster årligen.