HELSINKI – Hongqing Technology, satelitarne rodzeństwo firmy rakietowej Landspace, zdobyło jedną z największych pojedynczych rund finansowania dla chińskiego komercyjnego producenta satelitów, bo po co poprzestawać na kilkudziesięciu satelitach, skoro można mieć 10 000?

Runda finansowania, ogłoszona 2 lipca, przyniosła ponad 1,3 miliarda juanów (191 milionów dolarów), zwiększając łączne pozyskanie Hongqing do ponad 2,5 miliarda juanów (368 milionów dolarów). Firma twierdzi, że zapewnia systematyczne usługi pełnego łańcucha dla projektów konstelacji na niskiej orbicie okołoziemskiej, ale w maju 2024 roku złożyła również wniosek o konstelację Honghu-3 do Międzynarodowego Związku Telekomunikacyjnego, planując 10 000 satelitów na 160 płaszczyznach orbitalnych. To czyni ją trzecim chińskim megaplikiem konstelacji przekraczającym 10 000 satelitów, po krajowych programach Guowang i szanghajskim Qianfan (Tysiąc Żagli).

Rundą współkierowały ramiona inwestycyjne China Construction Bank i ICBC wraz z Jinpu Capital. Inni uczestnicy to Bank of China, Bank of Communications, Agricultural Bank oraz podmioty powiązane z CITIC, a także regionalne fundusze państwowe z Syczuanu, Chengdu, Xiamen i Hunanu, wraz z Beijing Advanced Manufacturing Fund i E-Town Capital. Co godne uwagi, wzięły w niej udział ramiona inwestycyjne wszystkich pięciu dużych banków państwowych, w tym kilka spółek zależnych od inwestycji w aktywa finansowe (AIC), które od końca 2024 roku mają uprawnienia do bezpośredniego inwestowania w strategiczne technologie. Ta polityka pomogła napędzić falę inwestycji w komercyjną przestrzeń kosmiczną i rosnącą liczbę IPO.

Hongqing Technology została założona w 2017 roku, a Landspace jest największym akcjonariuszem; twierdzi, że jest jedynym w Chinach zintegrowanym dostawcą rozwiązań dla konstelacji satelitarnych z synergią rakietowo-satelitarną. Landspace lata rakietą Zhuque-2E na metan i pracuje nad wprowadzeniem do regularnej służby wielokrotnego użytku, ze stali nierdzewnej Zhuque-3, zaprojektowanej do wynoszenia megakonstelacji. Firma przeprowadziła odpalenie statyczne dla Zhuque-3 Y2 29 czerwca.

Z siedzibą w dzielnicy kosmicznej Beijing E-Town, Hongqing produkuje składane satelity płaskie i wykorzystuje własne podsystemy, w tym silniki kryptonowe Halla Jinwu-200, testowane na satelicie Honghu wyniesionym przez rakietę Landspace Zhuque-2 w grudniu 2023 roku. Firma posiada bazę testowo-rozwojową w Szanghaju oraz inteligentną bazę produkcyjną satelitów w Xiong'an, dążąc do produkcji od 100 do 500 satelitów rocznie do 2026 roku.

Hongqing wydaje się pozycjonować jako kompleksowe centrum dla konstelacji. Zbudował jednego z czterech satelitów testowych technologii internetu satelitarnego bezpośrednio do urządzenia, wyniesionego 31 maja rakietą Długi Marsz 2D, i po starcie oświadczył, że nadal zdobywa pełne zamówienia na satelity od kluczowych krajowych operatorów konstelacji.

Nie jest jasne, czy zgłoszenie Honghu-3 z 2024 roku otrzymało aprobatę projektu od Państwowej Komisji Rozwoju i Reform (NDRC), ani Hongqing nie wykazał żadnych postępów we wdrażaniu. Konkurenci to GalaxySpace, który wnosi wkład w konstelację Guowang kierowaną przez państwowe CAST i IAMCAS; Genesat, powiązany z projektem Qianfan; oraz MinoSpace, w trakcie IPO, bardziej skoncentrowany na teledetekcji niż komunikacji.

Duża runda finansowania wydaje się pokazywać, że państwowi inwestorzy są skłonni postawić na pionowo zintegrowane podejście Landspace-Hongqing, przypominające SpaceX-Starlink i niedawne przejęcie Iridium przez Rocket Lab. Finansowanie wpisuje się również w chińskie wysiłki na rzecz zbudowania szerokiej, zróżnicowanej bazy produkcyjnej satelitów zdolnej do wytwarzania tysięcy statków kosmicznych rocznie.