헬싱키 — 랜드스페이스의 위성 제조 자매회사 홍칭 테크놀로지가 중국 상업용 위성 제조사 중 가장 큰 단일 투자 유치에 성공했다. 수십 개의 위성으로 만족할 수 없어 10,000개를 만들겠다는 것이다.

7월 2일 발표된 이번 투자 라운드에서 13억 위안(1억 9,100만 달러) 이상을 조달했으며, 홍칭의 총 조달액은 25억 위안(3억 6,800만 달러)을 넘어섰다. 회사는 저궤도 위성군 프로젝트를 위한 체계적인 전사슬 서비스를 제공한다고 밝혔지만, 2024년 5월에는 국제전기통신연합(ITU)에 홍후-3 위성군을 신청해 160개 궤도면에 10,000개의 위성을 배치할 계획을 세웠다. 이는 국가 구왕 및 상하이 주도의 첸판(천 개의 돛) 프로그램에 이어 중국에서 세 번째로 10,000개를 초과하는 거대 위성군 신청이다.

이번 라운드는 중국건설은행과 중국공상은행의 투자 부문이 진푸 캐피탈과 함께 공동 주도했다. 다른 참여자로는 중국은행, 교통은행, 농업은행, CITIC 관련 차량, 그리고 쓰촨, 청두, 샤먼, 후난의 지역 국영 펀드, 베이징 첨단제조 펀드, 이타운 캐피탈이 포함된다. 특히 5대 국영은행의 투자 부문이 모두 참여했으며, 2024년 말부터 전략 기술에 직접 투자할 수 있게 된 여러 금융자산투자회사(AIC)도 포함되었다. 이 정책은 상업 우주 분야에 대한 투자 급증과 IPO 증가에 기여했다.

홍칭 테크놀로지는 2017년에 설립되었으며 랜드스페이스가 최대 주주이고, 로켓-위성 시너지 역량을 갖춘 중국 유일의 통합 위성군 솔루션 제공업체라고 주장한다. 랜드스페이스는 메탄 연료 주취에-2E를 운용하고 있으며, 거대 위성군 발사용으로 설계된 재사용 가능한 스테인리스 스틸 주취에-3를 정기 서비스에 도입하기 위해 노력 중이다. 회사는 6월 29일 주취에-3 Y2의 정적 점화 시험을 수행했다.

베이징 이타운의 항공우주 지구에 본사를 둔 홍칭은 평판형 적층 위성을 생산하며, 2023년 12월 랜드스페이스 주취에-2 로켓으로 발사된 홍후 위성에서 테스트된 진우-200 크립톤 홀 추력기를 포함한 자체 서브시스템을 사용한다. 회사는 상하이 테스트 및 개발 기지와 슝안 지능형 위성 제조 기지를 보유하고 있으며, 2026년까지 연간 100~500기의 위성을 생산하는 것을 목표로 한다.

홍칭은 위성군을 위한 원스톱 숍으로 자리매김하고 있는 것으로 보인다. 5월 31일 창정 2D 로켓으로 발사된 4기의 직접-to-디바이스 위성 인터넷 기술 시험 위성 중 하나를 제작했으며, 발사 후 국내 핵심 위성군 운영자로부터 완전한 위성 주문을 계속 확보하고 있다고 밝혔다.

2024년 홍후-3 신청이 중국 국가발전개혁위원회(NDRC)의 프로젝트 승인을 받았는지, 홍칭이 배치 진전을 보여주었는지는 불분명하다. 경쟁사로는 국영 CAST와 IAMCAS가 주도하는 구왕 위성군에 기여하는 갤럭시스페이스, 첸판 프로젝트와 연결된 지니샛, 그리고 IPO 중이며 원격 탐사에 더 중점을 둔 미노스페이스가 있다.

이번 대규모 투자 라운드는 국영 투자자들이 랜드스페이스-홍칭의 수직 통합 접근 방식에 베팅할 의사가 있음을 보여주며, 이는 스페이스X-스타링크와 로켓 랩의 최근 이리듐 인수를 연상시킨다. 또한 이 자금 조달은 연간 수천 대의 우주선을 생산할 수 있는 광범위하고 다양한 위성 제조 기반을 구축하려는 중국의 노력과 일치한다.