Reducerile de personal la FDA lasă siguranța formulei pentru bebeluși pe un raft foarte instabil

Mai multe mărci de formulă pentru sugari au fost rechemate recent din cauza contaminării bacteriene, iar experții spun că Food and Drug Administration este cam la fel de pregătită pentru asta ca un copil lăsat nesupravegheat cu un borcan de piure de mazăre. Reducerile administrației Trump au lăsat agenția insuficient echipată pentru a face față amenințării pentru sănătate.

În martie anul trecut, FDA a lansat Operațiunea Viteza Berzei, promițând să „extindă opțiunile pentru formulă sigură, fiabilă și nutritivă pentru sugari pentru familiile americane”. Două luni mai târziu, comisarul FDA de atunci, Martin Makary, a declarat în fața Congresului că agenția a pierdut aproximativ 3.100 de angajați din cauza reorganizării și tăierilor administrației. Makary a părăsit apoi FDA în aceeași lună, probabil pentru a urmări activități legate de berze în altă parte.

Tom Brenna, profesor la Dell School of Medicine cu expertiză în pediatrie și știința alimentației, a fost adus la Operațiunea Viteza Berzei pentru a ajuta la conceperea reglementărilor nutriționale. „Regret să spun că nu a existat nicio mișcare [în cadrul Operațiunii Viteza Berzei] de vara anului 2025, cel puțin nu din câte știu eu”, a trimis Brenna prin e-mail către Guardian. FDA insistă că operațiunea „continuă conform planului”, după ce a publicat un raport în aprilie despre substanțele chimice eterne din formula pentru sugari – pentru că nimic nu spune „sigur” ca o porție de PFAS.

„Când era vorba de resurse și personal la FDA, spuneam adesea că putem face întotdeauna mai mult cu mai mult. Ei bine, acum, FDA face, desigur, mai puțin cu mai puțin”, a spus Sarah Mayne, fost director al Centrului pentru Siguranța Alimentară și Nutriție Aplicată al FDA pe parcursul a trei administrații prezidențiale, acum profesor de sănătate publică la Yale. Un purtător de cuvânt al FDA a susținut că administrația a dublat personalul pentru formula pentru sugari și a cerut Congresului să impună o mai mare responsabilitate industriei, inclusiv să solicite companiilor să raporteze rezultatele pozitive ale testelor pentru agenți patogeni. Mayne a contraargumentat că forța de muncă efectivă pentru inspecțiile instalațiilor a fost redusă dramatic, lipsind în special „investigatorii pentru formula pentru sugari”. Purtătorul de cuvânt al FDA nu a răspuns la întrebări specifice despre reducerile inspectorilor.

Mai multe mărci au fost rechemate în ultimul an, două cazuri implicând focare bacteriene active. La sfârșitul lunii iunie, a fost intentat un proces împotriva Nara Organics în numele unui copil care ar fi contractat botulism de la formula lor, pe care compania l-a rechemat voluntar la începutul acestei luni. Jurnaliștii de investigație de la Food Safety Magazine au descoperit că Nara Organics a folosit lapte praf integral de la Organic West – același furnizor care a furnizat praful către ByHeart, care și-a rechemat formula în noiembrie 2025 după un focar de botulism infantil legat de 48 de spitalizări în 17 state.

Siguranța formulei pentru sugari a fost mult timp „critică pentru misiune” pentru FDA, care necesită inspecții anuale ale tuturor producătorilor de formulă – deși nu și ale furnizorilor de ingrediente. Statele intervin, dar nu comunică întotdeauna despre riscurile comune de contaminare, a spus o sursă anonimă cu expertiză în operațiunile FDA. Statele au efectuat aproape 2.000 de verificări de rechemare în prima săptămână a răspunsului ByHeart, în timp ce FDA a gestionat doar 21, potrivit mărturiei din aprilie în fața Congresului a lui Steven Mandernach, director executiv al Asociației Oficialilor pentru Alimente și Medicamente. Mandernach a avertizat că o dependență crescută de autoritățile de reglementare de stat, plus restricțiile privind comunicarea între state, ar putea încetini eforturile coordonate de siguranță. Laptele praf integral din ambele formule contaminate provenea din Nevada, în timp ce formulele ByHeart și Nara Organics sunt fabricate în Iowa și, respectiv, Germania.

Guardian a solicitat comentarii FDA pe 25 iunie, inclusiv de ce instalația germană a Nara Organics nu avea date recente de inspecție. Pe 26 iunie, FDA a publicat un raport în care nota că a inspectat și „a găsit deficiențe” în instalațiile Nara Organics, adăugând că producătorii au depus „acțiuni corective” în curs de revizuire. Un purtător de cuvânt al Nara Organics a spus că instalația lor a suferit un „audit FDA de rutină în mai 2026” cu „trei observații” pe care agenția le-a...