Plusieurs marques de préparations pour nourrissons ont été rappelées récemment en raison d'une contamination bactérienne, et les experts affirment que la Food and Drug Administration est à peu près aussi préparée à cela qu'un tout-petit laissé sans surveillance avec un pot de purée de petits pois. Les réductions de l'administration Trump ont laissé l'agence insuffisamment équipée pour faire face à la menace sanitaire.

En mars dernier, la FDA a lancé l'opération Stork Speed, promettant d'« élargir les options de préparations pour nourrissons sûres, fiables et nutritives pour les familles américaines ». Deux mois plus tard, le commissaire de la FDA de l'époque, Martin Makary, a déclaré au Congrès que l'agence avait perdu environ 3 100 employés en raison de la réorganisation et des réductions de l'administration. Makary a ensuite quitté la FDA le même mois, probablement pour poursuivre des activités liées aux cigognes ailleurs.

Tom Brenna, professeur à la Dell School of Medicine spécialisé en pédiatrie et en science alimentaire, a été recruté pour l'opération Stork Speed afin d'aider à concevoir des réglementations nutritionnelles. « Je regrette de dire qu'il n'y a eu aucun mouvement [sur l'opération Stork Speed] depuis l'été 2025, du moins aucun dont j'aie connaissance », a écrit Brenna par courriel au Guardian. La FDA insiste sur le fait que l'opération « se poursuit comme prévu », après avoir publié un rapport en avril sur les produits chimiques éternels dans les préparations pour nourrissons – parce que rien ne dit « sûr » comme un côté de PFAS.

« En ce qui concerne les ressources et le personnel à la FDA, j'ai souvent dit que nous pouvions toujours faire plus avec plus. Eh bien, maintenant, la FDA fait bien sûr moins avec moins », a déclaré Sarah Mayne, ancienne directrice du Centre pour la sécurité alimentaire et la nutrition appliquée de la FDA sous trois administrations présidentielles, aujourd'hui professeure de santé publique à Yale. Un porte-parole de la FDA a affirmé que l'administration avait plus que doublé son personnel dédié aux préparations pour nourrissons et avait demandé au Congrès d'imposer une plus grande responsabilité à l'industrie, notamment en exigeant des entreprises qu'elles signalent les résultats positifs de tests de pathogènes. Mayne a rétorqué que les effectifs sur le terrain pour les inspections d'installations ont été considérablement réduits, manquant particulièrement « d'inspecteurs spécialisés dans les préparations pour nourrissons ». Le porte-parole de la FDA n'a pas répondu aux questions spécifiques sur les réductions d'inspecteurs.

Plusieurs marques ont été rappelées au cours de la dernière année, avec deux cas impliquant des épidémies bactériennes actives. Fin juin, une plainte a été déposée contre Nara Organics au nom d'un bébé qui aurait contracté le botulisme à cause de sa préparation, que l'entreprise a volontairement rappelée plus tôt ce mois-ci. Des journalistes d'investigation du Food Safety Magazine ont découvert que Nara Organics utilisait du lait entier en poudre provenant d'Organic West – le même fournisseur qui a fourni la poudre à ByHeart, qui a rappelé sa préparation en novembre 2025 après une épidémie de botulisme infantile liée à 48 hospitalisations dans 17 États.

La sécurité des préparations pour nourrissons a longtemps été « cruciale » pour la FDA, qui exige des inspections annuelles de tous les fabricants de préparations – mais pas des fournisseurs d'ingrédients. Les États intensifient leurs efforts, mais ils ne communiquent pas toujours sur les risques de contamination partagés, a déclaré une source anonyme ayant une expertise des opérations de la FDA. Les États ont effectué près de 2 000 vérifications de rappel dans la première semaine suivant la réponse de ByHeart, tandis que la FDA n'en a géré que 21, selon un témoignage d'avril devant le Congrès de Steven Mandernach, directeur exécutif de l'Association of Food and Drug Officials. Mandernach a averti qu'une dépendance accrue aux régulateurs des États, combinée à des restrictions sur la communication interétatique, pourrait ralentir les efforts de sécurité coordonnés. Le lait entier en poudre dans les deux préparations contaminées provenait du Nevada, tandis que les préparations de ByHeart et Nara Organics sont fabriquées respectivement dans l'Iowa et en Allemagne.

Le Guardian a demandé des commentaires à la FDA le 25 juin, notamment pourquoi l'installation allemande de Nara Organics n'avait pas de données d'inspection récentes. Le 26 juin, la FDA a publié un rapport notant qu'elle avait inspecté et « trouvé des lacunes » dans les installations de Nara Organics, ajoutant que les fabricants avaient soumis des « mesures correctives » en cours d'examen. Un porte-parole de Nara Organics a déclaré que leur installation avait subi un « audit de routine de la FDA en mai 2026 » avec « trois observations » que l'agence...