I en krocktestanläggning utanför Newbury nuddar en Dacia Spring försiktigt en barriär i 6 mph. Inget dramatiskt vrak, inget flygande glas – bara den typen av stöt som får dig att muttra för dig själv på en parkeringsplats. Men lyft på motorhuven, och skadorna berättar en annan historia: högspänningsladdningsporten, växelriktaren och kablarna är förstörda, med reparationskostnader uppskattade till £4 000. Thatcham Research, som arbetar för försäkringsbolag, säger att en sådan nota innebär att bilen sannolikt kommer att skrotas för vad som i en bensinbil skulle vara en mindre olägenhet.

Thatchams tester syftar till att förstå varför elbilar har högre försäkringspremier – i genomsnitt 30% dyrare att reparera och 14% längre tid att fixa än bensin- eller dieselmodeller, vilket översätts till 10-25% högre försäkringskostnader. Society of Motor Manufacturers and Traders rapporterar att elbilar nu utgör nästan en av tre nya bilförsäljningar i Storbritannien från och med juni. Men Ian Plummer från Autotrader noterar att "den bredare kontexten fortfarande är skör" på grund av politisk osäkerhet och yttre påtryckningar. Steve Fowler från Carblah uttrycker det rakt på sak: "Det är absolut avgörande att elbilar blir billigare att försäkra."

Grundorsaken, enligt principal advanced technologies engineer Dan Harrowell, är den tvångsmässiga viktbesparande integrationen av komponenter – limmade istället för bultade, så du kan inte byta ut en enskild del; du byter ut hela systemet. I ett verkstadsexempel skulle en nästan ny elbil med mindre repor på batterihöljets skyddskåpa kräva ett fullt batteribyte, vilket, med tanke på att batteriet utgör cirka 40% av bilens värde, i princip skriver av fordonet.

Lägg till det en våg av kinesiska elbilstillverkare, vars hemmamarknads arbetskostnader är så låga att de inte bryr sig om att designa för enkel reparation. Stuart Masson från The Car Expert pekar på brist på delar och tekniker, vilket innebär längre verkstadstider och dyrare lånebilar – allt som bidrar till högre premier. Ändå görs framsteg: de senaste elbilsmodellerna har reparationskostnader endast 18% högre än konventionella bilar, och Thatcham har tagit fram en ritning för tillverkare att förenkla reparationer. Renault, moderbolag till Dacia, säger att de arbetar med att göra batteripacksreparationer mer genomförbara. Så det finns hopp – så länge du inte krockar med något.