Num laboratório de testes de colisão perto de Newbury, um Dacia Spring toca suavemente uma barreira a 10 km/h. Sem destroços dramáticos, sem vidros voando – apenas o tipo de batidinha que faz você resmungar baixinho num estacionamento. Mas levante o capô, e o dano conta uma história diferente: o porta de carregamento de alta tensão, inversor e cablagem estão destruídos, com reparos estimados em £4.000. A Thatcham Research, trabalhando para seguradoras, diz que esse tipo de conta significa que o carro provavelmente será dado como perda total pelo que, num carro a gasolina, seria um pequeno contratempo.

Os testes da Thatcham visam entender por que os EVs atraem prêmios de seguro mais altos – em média, 30% mais caros para reparar e 14% mais demorados para consertar do que modelos a gasolina ou diesel, traduzindo-se em custos de seguro 10-25% maiores. A Sociedade de Fabricantes e Comerciantes de Motores relata que os EVs agora representam quase um em cada três carros novos vendidos no Reino Unido em junho. Mas Ian Plummer, da Autotrader, observa que "o contexto mais amplo permanece frágil" devido à incerteza política e pressões externas. Steve Fowler, da Carblah, coloca de forma direta: "É absolutamente crucial que os veículos elétricos se tornem mais baratos de segurar."

A causa raiz, segundo o engenheiro principal de tecnologias avançadas Dan Harrowell, é a obsessiva integração de componentes para economizar peso – colados em vez de aparafusados, então você não pode substituir uma peça única; substitui o sistema inteiro. Num exemplo de oficina, um EV quase novo com pequenos arranhões na cobertura protetora da caixa da bateria exigiria uma substituição completa da bateria, que, dado que a bateria representa cerca de 40% do valor do carro, essencialmente escreve o veículo como perda total.

Some a isso a enxurrada de fabricantes chineses de EV, cujas taxas de mão de obra no mercado interno são tão baixas que eles nem se preocupam em projetar para reparo fácil. Stuart Masson, do The Car Expert, aponta para escassez de peças e técnicos, significando mais tempo em oficinas e carros de substituição mais caros – tudo alimentando prêmios mais altos. Ainda assim, progresso está sendo feito: os modelos EV mais recentes têm custos de reparo apenas 18% maiores que os carros convencionais, e a Thatcham elaborou um plano para fabricantes simplificarem reparos. A Renault, empresa-mãe da Dacia, diz que está trabalhando para tornar os reparos do pacote de baterias mais viáveis. Então há esperança – desde que você não bata em nada.