Într-un laborator de testare la impact lângă Newbury, un Dacia Spring lovește ușor o barieră la 10 km/h. Fără epave dramatice, fără sticlă zburătoare – doar genul de ciocnire minoră care te face să bombăni în parcare. Dar ridică capota, iar paguba spune o altă poveste: portul de încărcare de înaltă tensiune, invertorul și cablurile sunt distruse, cu reparații estimate la 4.000 de lire sterline. Thatcham Research, care lucrează pentru asigurători, spune că o astfel de factură înseamnă că mașina va fi probabil declarată pierdere totală pentru ceea ce, la o mașină pe benzină, ar fi un inconvenient minor.

Testele Thatcham urmăresc să înțeleagă de ce EV-urile atrag prime de asigurare mai mari – în medie, cu 30% mai scumpe de reparat și cu 14% mai mult timp de reparat decât modelele pe benzină sau diesel, ceea ce se traduce prin costuri de asigurare cu 10-25% mai mari. Societatea Producătorilor și Comercianților de Autovehicule raportează că EV-urile reprezintă acum aproape una din trei mașini noi vândute în Marea Britanie începând cu iunie. Dar Ian Plummer de la Autotrader notează că „contextul mai larg rămâne fragil” din cauza incertitudinii politice și a presiunilor externe. Steve Fowler de la Carblah spune pe șleau: „Este absolut crucial ca vehiculele electrice să devină mai ieftin de asigurat.”

Cauza principală, potrivit inginerului principal de tehnologii avansate Dan Harrowell, este integrarea obsesivă a componentelor pentru a economisi greutate – lipite în loc să fie înșurubate, astfel încât nu poți înlocui o singură piesă; înlocuiești întregul sistem. Într-un exemplu din atelier, un EV aproape nou, cu zgârieturi minore pe capacul de protecție al carcasei bateriei, ar necesita o înlocuire completă a bateriei, ceea ce, având în vedere că bateria reprezintă aproximativ 40% din valoarea mașinii, înseamnă practic pierderea totală a vehiculului.

Adăugați la asta valul de producători chinezi de EV-uri, ale căror costuri cu forța de muncă pe piața internă sunt suficient de mici încât nu se obosesc să proiecteze pentru reparații ușoare. Stuart Masson de la The Car Expert semnalează lipsa pieselor și a tehnicienilor, ceea ce înseamnă timpi mai lungi în atelier și mașini de înlocuire mai scumpe – toate alimentând primele mai mari. Totuși, se fac progrese: cele mai noi modele EV au costuri de reparație doar cu 18% mai mari decât mașinile convenționale, iar Thatcham a elaborat un plan pentru ca producătorii să simplifice reparațiile. Renault, compania-mamă a Dacia, spune că lucrează la fezabilitatea reparațiilor pachetelor de baterii. Așadar, există speranță – atâta timp cât nu te lovești de nimic.