In un laboratorio di crash test fuori Newbury, una Dacia Spring tocca delicatamente una barriera a 6 mph. Nessun relitto drammatico, nessun vetro volante – solo quel tipo di tamponamento che ti fa borbottare sottovoce in un parcheggio. Ma solleva il cofano, e il danno racconta un'altra storia: la porta di ricarica ad alta tensione, l'inverter e i cavi sono distrutti, con riparazioni stimate a 4.000 sterline. Thatcham Research, che lavora per le assicurazioni, dice che un conto del genere significa che l'auto verrà probabilmente dichiarata fuori uso per quello che, in un'auto a benzina, sarebbe un inconveniente minore.

I test di Thatcham mirano a capire perché le EV attirano premi assicurativi più alti – in media, il 30% più costose da riparare e il 14% più lunghe da sistemare rispetto ai modelli a benzina o diesel, traducendosi in costi assicurativi dal 10 al 25% più alti. La Society of Motor Manufacturers and Traders riferisce che le EV ora costituiscono quasi un terzo delle nuove vendite di auto nel Regno Unito a giugno. Ma Ian Plummer di Autotrader nota che "il contesto più ampio rimane fragile" a causa dell'incertezza politica e delle pressioni esterne. Steve Fowler di Carblah lo dice senza mezzi termini: "È assolutamente cruciale che le auto elettriche diventino più economiche da assicurare."

La causa principale, secondo l'ingegnere principale delle tecnologie avanzate Dan Harrowell, è l'ossessiva integrazione dei componenti per risparmiare peso – incollati invece che imbullonati, così non puoi sostituire un singolo pezzo; sostituisci l'intero sistema. In un esempio di officina, una EV quasi nuova con piccoli graffi sulla copertura protettiva della batteria richiederebbe una sostituzione completa della batteria, che, dato che la batteria rappresenta circa il 40% del valore dell'auto, di fatto la dichiara fuori uso.

Aggiungi a questo l'ondata di produttori cinesi di EV, i cui tassi di manodopera nel mercato interno sono così bassi che non si preoccupano di progettare per una facile riparazione. Stuart Masson di The Car Expert segnala carenze di parti e tecnici, il che significa tempi di officina più lunghi e auto sostitutive più costose – tutto ciò alimenta premi più alti. Tuttavia, si stanno facendo progressi: gli ultimi modelli EV hanno costi di riparazione solo del 18% più alti rispetto alle auto convenzionali, e Thatcham ha redatto un progetto per i produttori per semplificare le riparazioni. Renault, madre di Dacia, dice che sta lavorando per rendere più fattibili le riparazioni dei pacchi batteria. Quindi c'è speranza – purché non vada a sbattere contro nulla.