L'Europa ha trascorso diverse settimane sopportando un caldo torrido. L'ondata di caldo che il continente ha vissuto il mese scorso ha chiuso scuole, interrotto forniture elettriche ed è stata collegata a migliaia di morti. Francia, Germania e Danimarca hanno registrato la loro temperatura più alta di sempre, secondo l'Organizzazione Meteorologica Mondiale. Ora, nuovi dati mostrano che l'Europa occidentale ha stabilito un altro record: il suo giugno più caldo di sempre.

Le letture, dal programma di osservazione terrestre Copernicus dell'Unione Europea, hanno mostrato che l'Europa occidentale ha registrato una media di 20,74 gradi Celsius, o poco più di 69 gradi Fahrenheit, per tutto il mese - notte e giorno. Questo supera di poco il record precedente stabilito nel giugno del 2025, ed è più di 3 gradi Celsius sopra la media del mese. Anche le temperature oceaniche sono state le più calde mai registrate. A livello globale, giugno è stato solo di 0,01 gradi Celsius al di sotto del massimo storico.

"Questi record riflettono un sistema climatico che continua ad accumulare calore," ha dichiarato Samantha Burgess, vicedirettrice del Servizio per il Cambiamento Climatico di Copernicus, in una nota. "Il risultato sono ondate di caldo sempre più intense, un oceano persistentemente caldo e rischi crescenti per persone, ecosistemi e infrastrutture in tutta Europa e oltre."

L'ondata di caldo di fine giugno ha seguito un picco simile a maggio, ed è stata preceduta da temperature ancora più alte a luglio. Queste condizioni estreme sarebbero state virtualmente impossibili 50 anni fa, ha osservato l'iniziativa World Weather Attribution il mese scorso. Il cambiamento climatico, ha detto, sta guidando una nuova e pericolosa normalità che sta devastando i sistemi europei non progettati per questi rischi.

"Molte persone vivono, lavorano e studiano ancora in luoghi che non sono progettati per le temperature che stiamo ora sperimentando," ha dichiarato Carolina Pereira Marghidan, del Centro Climatico della Croce Rossa e Mezzaluna Rossa, in una nota. "Abbiamo bisogno di maggiori investimenti in case, città e infrastrutture resilienti al caldo per mantenere le persone al sicuro."

Gli estremi recenti ricordano la soffocante estate europea del 2003. Da allora, gli scienziati di World Weather Attribution affermano che il cambiamento climatico ha reso il caldo diurno del tipo che l'Europa sta vivendo 10 volte più probabile e gli estremi notturni 100 volte più probabili. Entrando nella mattina del 28 giugno, una stazione meteorologica nella Sassonia orientale, in Germania, ha registrato una temperatura minima di 29,4 gradi Celsius, o quasi 85 Fahrenheit. L'agenzia meteorologica tedesca, Deutscher Wetterdienst, ha definito la lettura storica.

Gli esperti dicono che le minime notturne elevate sono particolarmente preoccupanti per la salute umana. "Quando abbiamo queste alte temperature notturne, il corpo non è in grado di recuperare adeguatamente," ha detto Kurt Shickman, che lavora sui problemi del caldo presso il World Resources Institute. "Entrano nel giorno successivo caldo con qualche colpo a sfavore dal punto di vista della salute."

Il caldo sta anche alimentando ulteriormente i rischi di incendi boschivi in parti dell'Europa già secche. Gli incendi in Spagna e nel sud della Francia hanno causato la fuga di migliaia di persone, ostacolato gli spettatori del Tour de France e ucciso almeno un vigile del fuoco. Si prevede che tali condizioni continueranno, così come la tendenza generale verso un pianeta più caldo.

Il maltempo a volte può spingere i decisori politici ad agire. Dopo le ondate di caldo del 2003, i governi europei hanno sviluppato sistemi di allerta precoce e altre misure di adattamento che la ricerca mostra avrebbero ridotto le morti fino al 75%. Shickman sottolinea anche app come Extrema, che aiutano le persone a mappare il percorso termicamente più sicuro quando viaggiano. Ma dice che c'è molto di più che potrebbe ancora essere fatto - dall'aumentare l'accesso all'aria condizionata a prezzi accessibili all'installazione di infrastrutture più resilienti, come tetti riflettenti e pareti più fresche - di fronte a un futuro più caldo.

Il caldo estremo è "qualcosa che stiamo vedendo sempre di più," ha detto Shickman. Ma è anche ottimista sul fatto che eventi come questo possano essere un catalizzatore per il cambiamento. "Questi tipi di momenti iconici possono essere galvanizzanti per anni e anni a venire."