Europa ha pasado varias semanas soportando un calor abrasador. La ola de calor que experimentó el continente el mes pasado cerró escuelas, interrumpió los suministros eléctricos y se ha relacionado con miles de muertes. Francia, Alemania y Dinamarca registraron su temperatura más alta de la historia, según la Organización Meteorológica Mundial. Ahora, nuevos datos muestran que Europa Occidental estableció otro récord: su junio más caluroso de la historia.

Las lecturas, del programa de observación terrestre Copernicus de la Unión Europea, mostraron que Europa Occidental promedió 20,74 grados Celsius, o un poco más de 69 grados Fahrenheit, durante todo el mes, día y noche. Esto supera por poco la marca anterior establecida durante junio de 2025, y es más de 3 grados Celsius por encima del promedio del mes. Las temperaturas del océano también fueron las más altas jamás registradas. A nivel mundial, junio estuvo solo a 0,01 grados Celsius del récord histórico.

“Estos récords reflejan un sistema climático que continúa acumulando calor”, dijo Samantha Burgess, subdirectora del Servicio de Cambio Climático de Copernicus, en un comunicado. “El resultado son olas de calor cada vez más intensas, un océano persistentemente cálido y riesgos crecientes para las personas, los ecosistemas y la infraestructura en toda Europa y más allá”.

La ola de calor de finales de junio siguió a un aumento similar en mayo y precedió a temperaturas aún más altas en julio. Estas condiciones extremas habrían sido prácticamente imposibles hace 50 años, señaló la iniciativa World Weather Attribution el mes pasado. El cambio climático, dijo, está impulsando una nueva norma peligrosa que está causando estragos en los sistemas europeos que no fueron construidos para estos riesgos.

“Muchas personas todavía viven, trabajan y estudian en lugares que no están diseñados para las temperaturas que estamos experimentando ahora”, dijo Carolina Pereira Marghidan, del Centro Climático de la Cruz Roja y la Media Luna Roja, en un comunicado. “Necesitamos una mayor inversión en hogares, ciudades e infraestructura resistentes al calor para mantener a las personas seguras”.

Los extremos recientes recuerdan al sofocante verano de 2003 en Europa. Desde entonces, los científicos de World Weather Attribution dicen que el cambio climático ha hecho que el calor diurno del tipo que está experimentando Europa sea 10 veces más probable y los extremos nocturnos 100 veces más probables. Al amanecer del 28 de junio, una estación meteorológica en Sajonia Oriental, Alemania, registró una temperatura mínima de 29,4 grados Celsius, o casi 85 Fahrenheit. La agencia meteorológica del país, Deutscher Wetterdienst, calificó la lectura de histórica.

Los expertos dicen que las temperaturas mínimas nocturnas elevadas son especialmente preocupantes para la salud humana. “Cuando tenemos estas altas temperaturas nocturnas, el cuerpo no puede recuperarse lo suficiente”, dijo Kurt Shickman, que trabaja en temas de calor en el Instituto de Recursos Mundiales. “Entran al siguiente día caluroso con un par de desventajas desde una perspectiva de salud”.

El calor también está alimentando aún más los riesgos de incendios forestales en partes de Europa que ya están secas. Los incendios en España y el sur de Francia han provocado que miles huyan, frustrado a los espectadores del Tour de Francia y matado al menos a un bombero. Se espera que tales condiciones continúen, al igual que la tendencia general hacia un planeta más cálido.

El clima extremo a veces puede impulsar a los responsables políticos a tomar medidas. Después de las olas de calor de 2003, los gobiernos europeos desarrollaron sistemas de alerta temprana y otras medidas de adaptación que, según las investigaciones, habrían reducido las muertes hasta en un 75 por ciento. Shickman también señala aplicaciones como Extrema, que ayudan a las personas a trazar la ruta térmicamente más segura cuando viajan. Pero dice que todavía se podría hacer mucho más, desde aumentar el acceso a aire acondicionado asequible hasta instalar infraestructura más resistente, como techos reflectantes y paredes más frescas, ante un futuro más cálido.

El calor extremo es “algo que estamos viendo cada vez más”, dijo Shickman. Pero también es optimista de que eventos como este pueden ser un catalizador para el cambio. “Este tipo de momentos icónicos pueden ser galvanizadores durante años y años”.