Europa hat mehrere Wochen lang unter glühender Hitze gelitten. Die Hitzewelle, die der Kontinent letzten Monat erlebte, schloss Schulen, störte die Stromversorgung und wurde mit Tausenden von Todesfällen in Verbindung gebracht. Frankreich, Deutschland und Dänemark verzeichneten laut der Weltorganisation für Meteorologie alle ihre höchsten Temperaturen aller Zeiten. Neue Daten zeigen nun, dass Westeuropa einen weiteren Rekord aufgestellt hat: den heißesten Juni aller Zeiten.

Die Messungen des EU-Erdbeobachtungsprogramms Copernicus ergaben, dass Westeuropa im gesamten Monat – Tag und Nacht – durchschnittlich 20,74 Grad Celsius oder etwas über 69 Grad Fahrenheit erreichte. Das übertrifft knapp den vorherigen Rekord vom Juni 2025 und liegt mehr als 3 Grad Celsius über dem Durchschnitt für diesen Monat. Auch die Meerestemperaturen waren die höchsten, die je gemessen wurden. Global lag der Juni nur 0,01 Grad Celsius unter dem Allzeithoch.

„Diese Rekorde spiegeln ein Klimasystem wider, das weiterhin Wärme ansammelt“, sagte Samantha Burgess, stellvertretende Direktorin des Copernicus Climate Change Service, in einer Erklärung. „Das Ergebnis sind immer intensivere Hitzewellen, ein anhaltend warmer Ozean und wachsende Risiken für Menschen, Ökosysteme und Infrastruktur in ganz Europa und darüber hinaus.“

Die Hitzewelle Ende Juni folgte auf einen ähnlichen Anstieg im Mai und ging noch höheren Temperaturen im Juli voraus. Diese extremen Bedingungen wären vor 50 Jahren praktisch unmöglich gewesen, stellte die Initiative World Weather Attribution letzten Monat fest. Der Klimawandel treibe eine neue, gefährliche Normalität voran, die in den europäischen Systemen, die nicht für diese Risiken ausgelegt sind, verheerende Schäden anrichte.

„Viele Menschen leben, arbeiten und studieren immer noch an Orten, die nicht für die Temperaturen ausgelegt sind, die wir jetzt erleben“, sagte Carolina Pereira Marghidan vom Rotkreuz-Rothalbmond-Klimazentrum in einer Erklärung. „Wir brauchen mehr Investitionen in hitzeresistente Häuser, Städte und Infrastruktur, um die Menschen zu schützen.“

Die jüngsten Extreme erinnern an den glühend heißen Sommer 2003 in Europa. Seitdem, so Wissenschaftler von World Weather Attribution, habe der Klimawandel die Tageshitze, wie Europa sie erlebt, zehnmal wahrscheinlicher und die nächtlichen Extreme 100-mal wahrscheinlicher gemacht. Am Morgen des 28. Juni zeichnete eine Wetterstation in Ostsachsen, Deutschland, eine Mindesttemperatur von 29,4 Grad Celsius oder fast 85 Grad Fahrenheit auf. Der Deutsche Wetterdienst nannte die Messung historisch.

Experten sagen, dass erhöhte nächtliche Tiefstwerte besonders besorgniserregend für die menschliche Gesundheit sind. „Wenn wir diese hohen Nachttemperaturen haben, kann sich der Körper nicht ausreichend erholen“, sagte Kurt Shickman, der sich beim World Resources Institute mit Hitzeproblemen befasst. „Sie gehen in den nächsten heißen Tag mit ein paar Handicaps aus gesundheitlicher Sicht.“

Die Hitze verstärkt auch die Waldbrandgefahr in Teilen Europas, die bereits trocken sind. Brände in Spanien und Südfrankreich haben Tausende zur Flucht gezwungen, Tour-de-France-Zuschauer behindert und mindestens einen Feuerwehrmann getötet. Es wird erwartet, dass solche Bedingungen anhalten, ebenso wie der allgemeine Trend zu einem wärmeren Planeten.

Extremwetter kann politische Entscheidungsträger manchmal zum Handeln bewegen. Nach den Hitzewellen von 2003 entwickelten die europäischen Regierungen Frühwarnsysteme und andere Anpassungsmaßnahmen, die laut Forschung die Todesfälle um bis zu 75 Prozent reduziert hätten. Shickman weist auch auf Apps wie Extrema hin, die Menschen helfen, den thermisch sichersten Weg zu finden, wenn sie unterwegs sind. Aber er sagt, es könne noch viel mehr getan werden – von einem besseren Zugang zu erschwinglicher Klimaanlage bis hin zur Installation widerstandsfähigerer Infrastruktur wie reflektierenden Dächern und kühleren Wänden – angesichts einer sich erwärmenden Zukunft.

Extreme Hitze sei „etwas, das wir immer häufiger sehen“, sagte Shickman. Aber er ist auch optimistisch, dass Ereignisse wie dieses ein Katalysator für Veränderungen sein können. „Solche ikonischen Momente können für Jahre und Jahre mobilisierend wirken.“