I proprietari di animali domestici britannici, che da tempo sospettano che l'amore del loro veterinario per gli animali sia superato solo dall'amore per il denaro, potrebbero presto tirare un sospiro di sollievo. Il governo del Regno Unito sta valutando piani per limitare a 21 sterline le prescrizioni di medicinali veterinari e introdurre un sistema di licenze obbligatorie per gli studi veterinari, tra le altre riforme delineate in un libro bianco pubblicato giovedì.

Le proposte arrivano dopo che la Competition and Markets Authority (CMA) ha rilevato che la soddisfazione del pubblico per i costi veterinari era 'bassa' - un modo educato per dire che le persone spendono più per l'intervento al ginocchio di Fido che per il proprio affitto. Nel 2024, i proprietari di animali domestici hanno speso oltre 6,7 miliardi di sterline in servizi veterinari, con una media di 390 sterline per famiglia con animali. L'intervento al legamento crociato per cani può costare 5.000 sterline o più, più o meno il prezzo di un'auto usata.

Il problema, secondo il governo, è che oltre il 60% degli studi veterinari è di proprietà di sei grandi conglomerati - CV, Pets at Home, Medivet, IVC, VetPartners e Linnaeus (quest'ultima una sussidiaria di Mars Petcare, perché a quanto pare barrette di cioccolato e cure veterinarie vanno a braccetto). Questi colossi sostenuti da private equity hanno trasformato un settore un tempo frammentato in un parco giochi monopolistico, dove la concorrenza è rara quanto un gatto che ama il bagno.

La segretaria all'Ambiente Emma Reynolds ha dichiarato: 'Gli animali domestici fanno parte della famiglia, ma per troppe famiglie il costo della loro cura è diventato una vera preoccupazione.' Le riforme mirano ad aiutare i proprietari a evitare bollette impreviste e a confrontare più facilmente i prezzi, trascinando essenzialmente il settore veterinario nel XXI secolo - 60 anni dopo l'ultimo aggiornamento importante.

Sarah Cardell, amministratore delegato della CMA, ha definito le proposte un 'accordo più equo' per i consumatori. Nel frattempo, gli attivisti sottolineano che l'ascesa del private equity ha portato a un focus sul profitto a scapito della cura degli animali, esemplificato dalla chiusura del Great Western Exotics, l'unico centro di formazione del Regno Unito per la medicina aviaria, dopo essere stato acquistato da un grande conglomerato. Perché niente dice 'ci importa del tuo pappagallo' come chiudere l'unico posto che può insegnare ai veterinari come curarlo.