Uzun süredir veterinerlerinin hayvan sevgisinin, para sevgisinden sonra ikinci sırada geldiğinden şüphelenen İngiliz evcil hayvan sahipleri, sonunda bir nefes alabilir. İngiltere hükümeti, Perşembe günü yayınlanan bir beyaz belgede yer alan reformlar arasında, evcil hayvan ilaç reçetelerine 21 pound tavan getirmeyi ve veteriner klinikleri için zorunlu lisanslama sistemi kurmayı değerlendiriyor.

Öneriler, Rekabet ve Piyasalar Kurumu'nun (CMA) veteriner maliyetlerinden kamu memnuniyetinin 'düşük' olduğunu tespit etmesinin ardından geldi - bu, insanların köpeklerinin diz ameliyatına kendi kiralarından daha fazla para harcadığını söylemenin kibar bir yolu. 2024'te evcil hayvan sahipleri, veteriner hizmetlerine 6,7 milyar sterlinin üzerinde harcama yaparak, evcil hayvan sahibi hane başına ortalama 390 sterlin ödedi. Köpekler için çapraz bağ ameliyatı 5.000 sterlin veya daha fazlaya mal olabiliyor, bu da kabaca ikinci el bir araba fiyatına denk.

Hükümete göre sorun, veteriner kliniklerinin %60'ından fazlasının altı büyük holdinge ait olması: CV, Pets at Home, Medivet, IVC, VetPartners ve Linnaeus (sonuncusu Mars Petcare'ın bir yan kuruluşu, çünkü görünüşe göre şekerlemeler ve veteriner bakımı el ele gidiyor). Bu özel sermaye destekli devler, bir zamanlar parçalanmış bir sektörü, rekabetin banyo yapmaktan hoşlanan bir kedi kadar nadir olduğu bir tekel oyun alanına dönüştürdü.

Çevre Bakanı Emma Reynolds, 'Evcil hayvanlar ailenin bir parçasıdır, ancak çok fazla hane için onlara bakmanın maliyeti gerçek bir endişe haline geldi' dedi. Reformlar, sahiplerin beklenmedik faturalardan kaçınmasına ve fiyatları daha kolay karşılaştırmasına yardımcı olmayı, yani veterinerlik sektörünü son büyük güncellemeden 60 yıl sonra 21. yüzyıla sürüklemeyi amaçlıyor.

CMA CEO'su Sarah Cardell, önerileri tüketiciler için 'daha adil bir anlaşma' olarak nitelendirdi. Bu arada kampanyacılar, özel sermayenin yükselişinin, büyük bir holding tarafından satın alındıktan sonra kapatılan Birleşik Krallık'ın tek kuş hekimliği eğitim merkezi Great Western Exotics örneğinde görüldüğü gibi, karı hayvan bakımının önüne koymaya yol açtığına dikkat çekiyor. Çünkü 'papağanınızı önemsiyoruz' demenin en iyi yolu, veterinerlere onu nasıl tedavi edeceklerini öğretebilecek tek yeri kapatmaktır.