In een crashtestlab bij Newbury tikt een Dacia Spring zachtjes een barrière aan met 6 km/u. Geen dramatisch wrak, geen vliegend glas - gewoon het soort blikschade waar je binnensmonds vloekt op een parkeerterrein. Maar til de motorkap op en de schade vertelt een ander verhaal: de hoogspanningslaadpoort, omvormer en bekabeling zijn vernield, met reparatiekosten geschat op €4.600. Thatcham Research, werkend voor verzekeraars, zegt dat zo'n rekening betekent dat de auto waarschijnlijk total loss wordt verklaard voor wat bij een benzineauto een klein ongemak zou zijn.

Thatcham's tests zijn bedoeld om te begrijpen waarom EV's hogere verzekeringspremies hebben - gemiddeld 30% duurder om te repareren en 14% langer om te fixen dan benzine- of dieselmodellen, wat leidt tot 10-25% hogere verzekeringskosten. De Society of Motor Manufacturers and Traders meldt dat EV's nu bijna een op de drie nieuwe autoverkopen in het VK uitmaken per juni. Maar Ian Plummer van Autotrader merkt op dat "de bredere context fragiel blijft" door beleidsonzekerheid en externe druk. Steve Fowler van Carblah zegt het botweg: "Het is absoluut cruciaal dat elektrische voertuigen goedkoper worden om te verzekeren."

De hoofdoorzaak, volgens principal advanced technologies engineer Dan Harrowell, is de obsessieve gewichtsbesparende integratie van componenten - aan elkaar gelijmd in plaats van gebout, zodat je geen enkel onderdeel kunt vervangen; je vervangt het hele systeem. In een werkplaatsvoorbeeld zou een bijna nieuwe EV met kleine krassen op de beschermkap van de batterijbehuizing een volledige batterijvervanging vereisen, wat, aangezien de batterij ongeveer 40% van de autowaarde vertegenwoordigt, het voertuig in feite total loss maakt.

Voeg daarbij de toestroom van Chinese EV-makers, wier thuismarkt arbeidskosten zo laag zijn dat ze niet de moeite nemen om te ontwerpen voor eenvoudige reparatie. Stuart Masson van The Car Expert wijst op tekorten aan onderdelen en technici, wat leidt tot langere werktijden en duurdere leenauto's - allemaal voedend in hogere premies. Toch wordt er vooruitgang geboekt: de nieuwste EV-modellen hebben reparatiekosten die slechts 18% hoger liggen dan bij conventionele auto's, en Thatcham heeft een blauwdruk opgesteld voor fabrikanten om reparaties te vereenvoudigen. Renault, moeder van Dacia, zegt te werken aan het haalbaarder maken van batterijpakreparaties. Dus er is hoop - zolang je maar nergens tegenaan botst.