Het staakt-het-vuren tussen Beiroet en Tel Aviv heeft geleid tot een duidelijke vermindering van de vijandelijkheden tussen Hezbollah en het Israëlische leger, aangewakkerd door de bredere oorlog tussen Iran, Israël en de VS, maar de situatie blijft onzeker voor gemeenschappen die naar huis terugkeren en alleen maar wijdverbreide verwoesting aantreffen, zeiden VN-vredeshandhavers woensdag.
En hoewel er vandaag de dag minder zware gevechten zijn langs de Blauwe Lijn die Libanon van Israël scheidt, worden er nog steeds schendingen van het staakt-het-vuren gemeld terwijl Hezbollah-militanten en Israëlische troepen botsen - een escalatie die begon kort nadat de Israëlisch-Amerikaanse bombardementen op Iran op 28 februari begonnen.
In overeenstemming met zijn mandaat van de Veiligheidsraad blijft de VN-interimtroepen in Libanon (UNIFIL) de inspanningen ondersteunen om langdurige veiligheid en stabiliteit voor de mensen in de regio te bereiken.
"Het niveau van geweld is verminderd, maar we blijven dagelijks een aantal schendingen van Resolutie 1701 registreren," zei UNIFIL-woordvoerder Kandice Ardiel.
"Vredeshandhavers werken, onder meer via onze liaison- en coördinatiemechanismen, om de stabiliteitswinst die we hebben gezien te consolideren en de inspanningen voor veiligheid en stabiliteit voor iedereen die langs de Blauwe Lijn woont voort te zetten."
De vermindering van de gevechten heeft veel ontheemde Libanese families in staat gesteld terug te keren naar hun huizen in het zuiden, hoewel er aanzienlijke uitdagingen blijven bestaan. In veel dorpen en steden, waaronder Majdal Zoun, Kafra en Tyrus, heeft zwaar bombardement het land getekend, terwijl huizen, scholen en een gezondheidscentrum in puin liggen.
Over de kwestie van de "Gele Lijn"-bufferzone van het Israëlische leger, die ongeveer vijf tot tien kilometer (3,1 tot 6,2 mijl) ten noorden van de Blauwe Lijn ligt, beschreef mevrouw Ardiel het als een zelfverklaarde militaire grens die door de Israëlische defensiemacht is ingesteld en niet door de Verenigde Naties wordt erkend.
"Voor de Verenigde Naties en UNIFIL is de Blauwe Lijn de enige relevante lijn," zei ze. "Elke Israëlische aanwezigheid ten noorden van de Blauwe Lijn wordt beschouwd als een schending van Resolutie 1701."
Volgens UNIFIL blijven Israëlische troepen opereren in gebieden ten noorden van de Blauwe Lijn, waar vredeshandhavers militaire activiteiten monitoren en alle partijen blijven oproepen de recente stabiliteitswinst te behouden.
Langs de hele Blauwe Lijn is de situatie buitengewoon uitdagend voor gezinnen, vooral in Zuid-Libanon. Mevrouw Ardiel merkte een recente toename op van het aantal terugkeerders na meerdere golven van ontheemding in 2023, 2024 en dit jaar. Veel families, zei ze, keren terug naar een "heel ander scenario" dan het scenario dat ze achterlieten.
"Ze komen terug naar verwoeste dorpen," legde mevrouw Ardiel uit. "Mensen proberen hun leven weer op te bouwen, maar worden geconfronteerd met enorme uitdagingen, waaronder beschadigde infrastructuur en beperkte toegang tot water, elektriciteit, ziekenhuizen en scholen."
Anderen kunnen nog steeds niet terugkeren naar hun dorpen dichter bij de Blauwe Lijn vanwege aanhoudende onveiligheid.
Ondanks deze moeilijkheden blijft UNIFIL gemeenschappen waar mogelijk ondersteunen, door bloeddonaties te organiseren om het Marjayoun-ziekenhuis te helpen traumaslachtoffers te behandelen of door kinderspeelgoed en andere benodigdheden te doneren aan het Istanbouli Theater in Tyrus.
"We zijn hier als vredeshandhavers. We zijn hier om stabiliteit op te bouwen en te consolideren," benadrukte mevrouw Ardiel. "We onderhouden contact en coördineren tussen de partijen om de veilige doorgang te waarborgen van humanitaire actoren en gemeentelijke autoriteiten die infrastructuurreparaties uitvoeren. We ruimen wegen, verwijderen niet-ontplofte munitie en helpen omstandigheden te creëren waarin mensen veilig kunnen terugkeren naar hun gemeenschappen."
Gevraagd of UNIFIL-vredeshandhavers vrij kunnen opereren, zei Ardiel dat patrouilles en monitoringactiviteiten doorgaan, maar dat er soms nog obstakels zijn.
Deze omvatten puin en brokstukken die wegen blokkeren, evenals niet-ontplofte munitie die moet worden geruimd voordat vredeshandhavers verder kunnen.
"In sommige gevallen zijn we ook geblokkeerd door Israëlische troepen, hetzij via checkpoints, tanks of andere militaire voertuigen," legde ze uit. "Deze incidenten zijn meestal van korte duur."