Попытка правительства Великобритании навязать цифровое удостоверение личности каждому взрослому британцу получила официальное парламентское неодобрение: комитет по внутренним делам назвал запуск «не иначе как катастрофой» — на комитетском языке это означает «о чём вы только думали?»

Сэр Кир Стармер объявил об обязательных цифровых удостоверениях для работников в прошлом сентябре, только чтобы совершить разворот три месяца спустя, после того как публика отреагировала с энтузиазмом кошки, которую заставляют залезть в ванну. Теперь правительство заявляет, что «Бриткарта» будет добровольной, видимо, осознав, что «обязательно» и «доверьте нам свои данные» плохо сочетаются.

Председатель комитета по внутренним делам дама Карен Брэдли похвалила концепцию цифрового удостоверения, но раскритиковала её реализацию. «Для публики это объявление было как гром среди ясного неба и не имело смысла, — сказала она. — Оно вызвало опасения чрезмерного вмешательства правительства в жизнь людей и было настолько плохо продумано, что у них было мало ответов, чтобы развеять эти опасения». Иными словами: они импровизировали.

Первоначальный план требовал, чтобы цифровое удостоверение включало статус проживания, имя, дату рождения, гражданство и фотографию — по сути, всё необходимое, чтобы подтвердить, что вы не вымышленный персонаж. Сэр Кир утверждал, что это поможет бороться с поддельными документами и заимствованными номерами национального страхования, используемыми нелегальными работниками. Но противники — включая Big Brother Watch и петицию, собравшую три миллиона подписей, — предупреждали о «массовой слежке и цифровом контроле».

К январю обязательный элемент был отменён, что стало очередным отступлением премьер-министра. В марте правительство перезапустило схему как полностью добровольную, представив приложение как способ облегчить жизнь пользователям государственных услуг. Министр кабинета министров Даррен Джонс открыл восьминедельную консультацию и собрал «народную панель» из 100 граждан — потому что ничто так не говорит «мы усвоили урок», как просьба о мнении постфактум.

Дама Карен приветствовала сдвиг, но отметила, что консультацию следовало провести «сразу, а не задом наперёд». Она также одобрила обещание правительства не создавать централизованную базу данных — редкая хорошая новость для защитников приватности. «Цифровое удостоверение не получит широкого распространения, если большинство людей не будет уверено в безопасности своих данных», — предупредила она. «Любые будущие ошибки могут оказаться фатальными для общественного доверия».

Итак, правительство снова у чертёжной доски, пытаясь восстановить доверие к тому, что — если сделать правильно — могло бы быть полезным. Но, как намекает дама Карен, ещё один провал, и публика может просто решить, что предпочитает бумажные документы и успокаивающий запах чернил.