यूके सरकार का हर ब्रिटिश वयस्क पर डिजिटल आईडी थोपने का प्रयास संसदीय अस्वीकृति की मुहर लग गया है, गृह मामलों की चयन समिति ने इस लॉन्च को 'किसी फियास्को से कम नहीं' कहा - जो समिति की भाषा में 'आप क्या सोच रहे थे?' का मतलब है।
सर कीर स्टार्मर ने पिछले सितंबर में श्रमिकों के लिए अनिवार्य डिजिटल आईडी की घोषणा की, केवल तीन महीने बाद यू-टर्न लेने के लिए जब जनता ने बिल्ली को बाथटब में धकेलने जैसे उत्साह के साथ प्रतिक्रिया दी। सरकार अब कहती है कि 'ब्रिटकार्ड' स्वैच्छिक होगा, संभवतः यह महसूस करने के बाद कि 'अनिवार्य' और 'हमें अपना डेटा सौंपें' अच्छी तरह से मिश्रित नहीं होते।
गृह मामलों की समिति की अध्यक्ष डेम कैरेन ब्रैडली ने डिजिटल आईडी की अवधारणा की प्रशंसा की लेकिन इसके क्रियान्वयन की आलोचना की। उन्होंने कहा, 'जनता के लिए यह घोषणा अचानक आई और इसका कोई मतलब नहीं था। इसने लोगों के जीवन में सरकार के अतिक्रमण का डर पैदा किया और इसे इतनी खराब तरीके से सोचा गया था कि इन चिंताओं को दूर करने के लिए उनके पास कुछ जवाब थे।' दूसरे शब्दों में: उन्होंने इसे हवा में उड़ा दिया।
प्रारंभिक योजना में डिजिटल आईडी में निवास की स्थिति, नाम, जन्म तिथि, राष्ट्रीयता और एक फोटो शामिल करना आवश्यक था - मूल रूप से यह सत्यापित करने के लिए आवश्यक सब कुछ कि आप एक काल्पनिक चरित्र नहीं हैं। सर कीर ने तर्क दिया कि इससे नकली दस्तावेजों और अवैध श्रमिकों द्वारा उधार लिए गए राष्ट्रीय बीमा नंबरों पर अंकुश लगेगा। लेकिन विरोधियों - जिनमें बिग ब्रदर वॉच और तीन मिलियन हस्ताक्षर वाली याचिका शामिल है - ने 'बड़े पैमाने पर निगरानी और डिजिटल नियंत्रण' की चेतावनी दी।
जनवरी तक, अनिवार्य तत्व मर चुका था, जो प्रधान मंत्री के लिए एक और क्लाइम्बडाउन था। मार्च में, सरकार ने योजना को पूरी तरह से स्वैच्छिक के रूप में फिर से लॉन्च किया, ऐप को सार्वजनिक सेवा उपयोगकर्ताओं के लिए जीवन को आसान बनाने के तरीके के रूप में पेश किया। कैबिनेट कार्यालय मंत्री डैरेन जोन्स ने आठ सप्ताह का परामर्श खोला और 100 नागरिकों का एक 'पीपुल्स पैनल' इकट्ठा किया - क्योंकि 'हमने अपना सबक सीखा' कहने का इससे बेहतर तरीका क्या हो सकता है कि घटना के बाद इनपुट मांगा जाए।
डेम कैरेन ने इस बदलाव का स्वागत किया लेकिन कहा कि परामर्श 'पीछे की बजाय तुरंत' होना चाहिए था। उन्होंने केंद्रीकृत डेटाबेस नहीं बनाने की सरकार की प्रतिबद्धता को भी मंजूरी दी - गोपनीयता के शौकीनों के लिए एक दुर्लभ अच्छी खबर। उन्होंने चेतावनी दी, 'डिजिटल आईडी व्यापक रूप से अपनाई नहीं जाएगी जब तक कि अधिकांश लोग यह भरोसा न करें कि उनका डेटा सुरक्षित है। भविष्य की कोई भी गलती सार्वजनिक विश्वास के लिए घातक साबित हो सकती है।'
तो सरकार वापस ड्राइंग बोर्ड पर है, किसी ऐसी चीज़ में विश्वास बनाने की कोशिश कर रही है जो - अगर सही ढंग से किया जाए - उपयोगी हो सकती है। लेकिन जैसा कि डेम कैरेन का तात्पर्य है, एक और गड़बड़ी और जनता बस अपने कागजी दस्तावेजों और स्याही की सुखद गंध को पसंद कर सकती है।