150 सालों तक, मिडलैंड्स की मीज़ नदी मानवीय हस्तक्षेपों की एक श्रृंखला का शिकार रही, जिसने उसके आवासों को तबाह कर दिया। लेकिन 2013 में, एक पुनर्स्थापन परियोजना शुरू हुई, और अब आर्द्रभूमियाँ वन्यजीवन से इतनी गुलजार हैं कि लगता है उन्होंने एक पीआर फर्म रख ली हो।
"शोरगुल वाली नदी स्वस्थ नदी होती है," ट्रेंट रिवर्स ट्रस्ट (TRT) की रूथ नीधम घोषित करती हैं, संभवतः उस शोर का जिक्र नहीं कर रहीं जो पास के ट्रैफिक से आता है। मीज़ वर्तमान में खुशी से गुरगुरा रही है, पानी में रिफल्स पर धूप चमक रही है और फ्राई के झुंड इस तरह इधर-उधर भाग रहे हैं जैसे उन्हें किसी मीटिंग के लिए देर हो गई हो। नीधम छोटी मछलियों को देखकर इतनी उत्साहित हुईं कि उन्होंने अपना फोन निकालकर उनका वीडियो बना लिया, यह कहते हुए कि उनके सहकर्मी "खुशी से उछल पड़ेंगे" - एक ऐसी प्रतिक्रिया जो या तो वास्तविक पारिस्थितिकी जुनून या कार्यस्थल उत्साह के लिए बहुत कम मानक का संकेत देती है।
नीधम का उत्साह उचित है: पिछले महीने, मीज़ ने 2026 का यूके रिवर प्राइज़ जीता, एक पुरस्कार जो 2014 में रिवर रिस्टोरेशन सेंटर द्वारा नवीन परियोजनाओं को स्वीकार करने के लिए स्थापित किया गया था। यह पुरस्कार ट्रस्ट के 13 साल के पुनर्स्थापन अभियान को मान्यता देता है। "पुरस्कार एक बड़ा बढ़ावा रहा है," नीधम कहती हैं, महत्वाकांक्षी आशावाद के संकेत के साथ जोड़ते हुए: "अगर हम मीज़ को बेहतर स्थिति में ला सकते हैं, तो हम अन्य नदियों में भी सुधार कर सकते हैं।" जो या तो एक महान लक्ष्य है या इंग्लैंड की हर दूसरी नदी के लिए एक पतला परदा वाला खतरा।