Durante 150 años, el río Mease en las Midlands había sido sometido a una serie de cuestionables intervenciones humanas que dejaron sus hábitats hechos un desastre. Pero en 2013 comenzó un proyecto de restauración, y ahora los humedales están tan rebosantes de vida silvestre que pensarías que contrataron a una agencia de relaciones públicas.
"Un río ruidoso es un río saludable", declara Ruth Needham del Trent Rivers Trust (TRT), presumiblemente no refiriéndose al ruido que viene del tráfico cercano. El Mease actualmente gorgotea alegremente, con la luz del sol brillando en los rápidos del agua y bancos de alevines zambulléndose como si llegaran tarde a una reunión. Needham estaba tan emocionada por los pececillos que sacó su teléfono para grabarlos, señalando que sus colegas estarán "saltando de alegría" — una reacción que sugiere ya sea una genuina pasión ecológica o un listón muy bajo para la emoción laboral.
El entusiasmo de Needham está justificado: el mes pasado, el Mease ganó el premio UK River 2026, un galardón establecido por el River Restoration Centre en 2014 para reconocer proyectos innovadores. El premio reconoce la campaña de restauración de 13 años del trust. "El premio ha sido un impulso enorme", dice Needham, añadiendo con un toque de optimismo ambicioso: "Si podemos mejorar el estado del Mease, podemos mejorar otros ríos también". Lo cual es ya sea un objetivo noble o una amenaza velada a todos los demás ríos de Inglaterra.