El intento del gobierno británico de imponer una identidad digital a todos los adultos del país ha recibido el sello oficial de desaprobación parlamentaria, con un comité de asuntos internos calificando el lanzamiento de 'nada menos que un fiasco' — que en lenguaje de comité significa '¿qué demonios estabais pensando?'

Keir Starmer anunció identificaciones digitales obligatorias para los trabajadores el pasado septiembre, solo para dar un giro de 180 grados tres meses después, cuando el público reaccionó con el entusiasmo de un gato al que meten a la fuerza en una bañera. El gobierno ahora dice que la 'Britcard' será voluntaria, presumiblemente tras darse cuenta de que 'obligatorio' y 'confía en nosotros con tus datos' no combinan bien.

La presidenta del Comité de Asuntos Internos, Dame Karen Bradley, elogió el concepto de identidad digital pero criticó duramente su ejecución. 'Para el público, este anuncio salió de la nada y tenía poco sentido', dijo. 'Despertó temores de una intromisión gubernamental en la vida de las personas y estaba tan mal pensado que tenían pocas respuestas para calmar estas preocupaciones'. En otras palabras: lo hicieron sobre la marcha.

El plan inicial requería que la identidad digital incluyera estado de residencia, nombre, fecha de nacimiento, nacionalidad y una foto — esencialmente todo lo necesario para verificar que no eres un personaje de ficción. Starker argumentó que esto frenaría los documentos falsos y los números de Seguro Social prestados utilizados por trabajadores ilegales. Pero los opositores — incluyendo a Big Brother Watch y una petición que consiguió tres millones de firmas — advirtieron sobre 'vigilancia masiva y control digital'.

En enero, el elemento obligatorio había muerto, marcando otra marcha atrás para el Primer Ministro. En marzo, el gobierno relanzó el plan como puramente voluntario, presentando la aplicación como una forma de facilitar la vida a los usuarios de servicios públicos. El ministro del Gabinete, Darren Jones, abrió una consulta de ocho semanas y reunió un 'panel ciudadano' de 100 personas — porque nada dice 'hemos aprendido la lección' como pedir opinión después de los hechos.

Dame Karen celebró el cambio pero señaló que la consulta debería haberse hecho 'inmediatamente, no al revés'. También aprobó la promesa del gobierno de no crear una base de datos centralizada — un raro rayo de esperanza para los defensores de la privacidad. 'La identidad digital no logrará una adopción generalizada a menos que la mayoría de la gente pueda confiar en que sus datos están seguros', advirtió. 'Cualquier error futuro podría resultar fatal para la confianza pública'.

Así que el gobierno vuelve a la mesa de dibujo, tratando de reconstruir la confianza en algo que — si se hace bien — podría ser útil. Pero como sugiere Dame Karen, un error más y el público podría decidir que prefiere sus documentos en papel y el reconfortante olor a tinta.