A tentativa do governo do Reino Unido de impor identidade digital a todos os adultos britânicos recebeu o selo oficial de desaprovação parlamentar, com um comitê de assuntos internos chamando o lançamento de 'nada menos que um fiasco' - que é o jargão do comitê para 'o que diabos vocês estavam pensando?'

Sir Keir Starmer anunciou identidades digitais obrigatórias para trabalhadores em setembro passado, apenas para dar meia-volta três meses depois, após o público reagir com o entusiasmo de um gato sendo forçado a entrar em uma banheira. O governo agora diz que o 'Britcard' será voluntário, presumivelmente depois de perceber que 'obrigatório' e 'confie em nós com seus dados' não combinam bem.

A presidente do Comitê de Assuntos Internos, Dame Karen Bradley, elogiou o conceito de identidade digital, mas criticou sua execução. 'Para o público, este anúncio veio do nada e fez pouco sentido', disse ela. 'Levantou temores de excesso de interferência do governo na vida das pessoas e foi tão mal pensado que eles tinham poucas respostas para amenizar essas preocupações.' Em outras palavras: eles improvisaram.

O plano inicial exigia que a identidade digital incluísse status de residência, nome, data de nascimento, nacionalidade e uma foto - essencialmente tudo necessário para verificar que você não é um personagem fictício. Sir Keir argumentou que isso coibiria documentos falsos e números de Seguro Nacional emprestados usados por trabalhadores ilegais. Mas os oponentes - incluindo o Big Brother Watch e uma petição que angariou três milhões de assinaturas - alertaram sobre 'vigilância em massa e controle digital'.

Em janeiro, o elemento obrigatório estava morto, marcando mais uma recuada do Primeiro-Ministro. Em março, o governo relançou o esquema como puramente voluntário, apresentando o aplicativo como uma forma de facilitar a vida dos usuários de serviços públicos. O ministro do Gabinete, Darren Jones, abriu uma consulta de oito semanas e montou um 'painel popular' de 100 cidadãos - porque nada diz 'aprendemos a lição' como pedir contribuições depois do fato.

Dame Karen saudou a mudança, mas observou que a consulta deveria ter acontecido 'imediatamente, e não ao contrário'. Ela também aprovou a promessa do governo de não criar um banco de dados centralizado - um raro fragmento de boa notícia para os defensores da privacidade. 'A identidade digital não alcançará adoção generalizada a menos que a maioria das pessoas possa confiar que seus dados estão seguros', alertou ela. 'Qualquer erro futuro pode ser fatal para a confiança pública.'

Então o governo está de volta à estaca zero, tentando reconstruir a confiança em algo que - se feito corretamente - poderia ser útil. Mas como Dame Karen sugere, mais uma mancada e o público pode simplesmente decidir que prefere seus documentos de papel e o cheiro reconfortante de tinta.