英国政府がすべての成人にデジタルIDを強制しようとした試みは、議会から公式に不承認の烙印を押された。内務特別委員会は、この導入を「まさに大失敗以外の何物でもない」と評した——これは委員会用語で「いったい何を考えていたんだ？」という意味だ。
キア・スターマー首相は昨年9月、労働者へのデジタルID義務化を発表したが、3か月後には国民が猫を風呂に無理やり入れたときのような熱意で反応したため、方針を撤回した。政府は現在、「ブリットカード」は任意になると述べている。おそらく「義務」と「私たちにデータを信頼して」がうまく混ざらないことに気づいたのだろう。
内務委員会のカレン・ブラッドリー委員長はデジタルIDの概念を称賛したが、その実行を酷評した。「国民にとって、この発表は突然で意味がわからなかった」と彼女は述べた。「政府の過剰介入への懸念を呼び、懸念を和らげる答えがほとんどないほど考えが甘かった。」つまり、彼らは行き当たりばったりだったのだ。
当初の計画では、デジタルIDに居住資格、氏名、生年月日、国籍、写真を含めることが義務付けられていた——基本的に、あなたが架空の人物でないことを確認するために必要なすべてだ。スターマー首相はこれが偽造書類や不法労働者が使う借り物の国民保険番号を抑制すると主張した。しかし、ビッグブラザー・ウォッチや300万の署名を集めた請願を含む反対派は、「大量監視とデジタル管理」を警告した。
1月までに義務化要素は廃止され、首相にとってまたしても後退となった。3月、政府はこの制度を完全に任意として再スタートさせ、アプリを公共サービス利用者の生活を楽にする方法として売り込んだ。内閣府のダレン・ジョーンズ大臣は8週間の協議を開始し、100人の市民からなる「国民パネル」を召集した——なぜなら、「教訓を学びました」と言うには、事後に入力を求めるのが一番だからだ。
ブラッドリー委員長はこの転換を歓迎したが、協議は「後ろ向きではなく、すぐに行われるべきだった」と指摘した。また、政府が中央データベースを作らないという約束を承認した——プライバシー重視派にとっては珍しい朗報だ。「デジタルIDが広く受け入れられるには、大多数の人々がデータの安全性を信頼できなければならない」と彼女は警告した。「将来の失敗は、国民の信頼に致命的となるかもしれない。」
こうして政府は振り出しに戻り、うまくいけば有用なものへの信頼を再構築しようとしている。しかし、ブラッドリー委員長が示唆するように、もう一度失敗すれば、国民は紙の書類とインクの心地よい匂いを好むかもしれない。