영국 정부가 모든 성인에게 디지털 ID를 강제하려 한 시도가 공식적인 의회의 불승인 도장을 받았다. 내무위원회는 이번 도입을 '완전 대참사'라고 부르며, 이는 위원회식 표현으로 '도대체 무슨 생각을 한 거냐?'는 뜻이다.
지난 9월 키어 스타머 경은 근로자에게 의무적인 디지털 ID를 발표했지만, 3개월 후 대중이 욕조에 강제로 넣어지는 고양이 같은 열정을 보이자 U턴을 했다. 정부는 이제 '브릿카드'가 자발적이 될 것이라고 말하는데, 아마도 '의무'와 '우리에게 데이터를 맡겨라'는 잘 섞이지 않는다는 것을 깨달은 모양이다.
내무위원회 위원장 데임 캐런 브래들리는 디지털 ID의 개념은 칭찬했지만 실행은 맹비난했다. '대중에게 이 발표는 갑작스럽고 이해하기 어려웠다'고 그녀는 말했다. '정부가 사람들의 삶에 과도하게 개입할 것이라는 두려움을 불러일으켰고, 너무 준비가 부족해서 이러한 우려를 완화할 답변이 거의 없었다.' 즉, 즉흥적으로 했다는 뜻이다.
초기 계획은 디지털 ID에 거주 상태, 이름, 생년월일, 국적, 사진을 포함하도록 요구했으며, 이는 당신이 가상 인물이 아님을 확인하는 데 필요한 모든 것이었다. 스타머 경은 이것이 불법 노동자가 사용하는 가짜 문서와 도용된 국민보험번호를 억제할 것이라고 주장했다. 그러나 빅 브라더 워치와 300만 명의 서명을 받은 청원을 포함한 반대자들은 '대규모 감시와 디지털 통제'를 경고했다.
1월까지 의무 요소는 사라졌고, 이는 총리의 또 다른 후퇴를 의미했다. 3월, 정부는 이 계획을 순수 자발적으로 재출시하며, 앱을 공공 서비스 사용자의 삶을 편리하게 만드는 방법으로 홍보했다. 내각부 장관 대런 존스는 8주간의 협의를 열고 100명의 시민으로 구성된 '국민 패널'을 구성했다. 사후에 의견을 묻는 것보다 '교훈을 얻었다'는 것을 보여주는 방법은 없다.
데임 캐런은 이러한 변화를 환영했지만, 협의가 '뒤죽박죽이 아니라 바로' 이루어졌어야 한다고 지적했다. 그녀는 또한 중앙 데이터베이스를 만들지 않겠다는 정부의 약속을 승인했는데, 이는 프라이버시 보호론자들에게 드문 좋은 소식이다. '디지털 ID는 대다수의 사람들이 데이터가 안전하다고 신뢰하지 않으면 널리 채택되지 않을 것'이라고 그녀는 경고했다. '앞으로의 실수는 대중의 신뢰에 치명적일 수 있다.'
따라서 정부는 다시 원점으로 돌아가, 제대로만 된다면 유용할 수 있는 것에 대한 신뢰를 재건하려고 노력하고 있다. 그러나 데임 캐런이 암시했듯이, 한 번 더 실수하면 대중은 종이 문서와 잉크 냄새를 선호할지도 모른다.