Соединенные Штаты и Иран оба дали понять, что не хотели бы возвращаться к войне, поставленной на паузу с момента прекращения огня 8 апреля — что на дипломатическом языке означает «мы выдохлись, но слишком горды, чтобы признаться». Ни одна из сторон не позволила устойчивому барабанному бою военных столкновений сорвать переговоры, которые ведут Пакистан, Катар и другие, потому что что еще может сказать «добросовестные переговоры», как не держание своих военных кораблей в пределах досягаемости.

У США все еще есть мощные военно-морские и воздушные силы, расположенные рядом с Ираном, на случай, если дипломатии понадобится небольшое напоминание о том, у кого игрушки больше. Тем временем Иран держит свои силы в состоянии повышенной готовности, используя прекращение огня для реорганизации и ремонта ущерба от ударов США и Израиля — по сути, пит-стоп в войне на истощение. Вооруженная напряженность в Персидском заливе и вокруг него создает явный риск просчета, что на военном языке означает «кто-то может чихнуть и спровоцировать Третью мировую войну».

США пытаются оказать давление на Тегеран, демонстрируя близость и разрушительную способность; Иран напоминает Вашингтону, что его решимость сопротивляться не ослабла и, если необходимо, он атакует американские базы и инфраструктуру Залива. Первая цель на долгом, возможно, недостижимом пути к более широкой сделке — продолжение прекращения огня и согласование «меморандума о взаимопонимании» для дальнейших переговоров — потому что что еще говорит о прогрессе, как не документ, который означает все, что вы хотите.

Заявление Израиля о том, что его бомбардировщики вернутся в Ливан, еще больше сузило возможности Дональда Трампа. Премьер-министр Биньямин Нетаньяху не будет расстраиваться, если его возобновленное наступление затруднит сделку между США и Ираном; он и так не хотел прекращения огня. По его мнению, любая сделка между Америкой и Ираном — плохая сделка, если только она не включает больше бомб. Иран продолжает поддерживать «Хезболлу», своего союзника в Ливане, и дал понять, что более широкая сделка должна включать прекращение израильского наступления. Трамп, похоже, пока пытается сдерживать Израиль, что похоже на попытку удержать лабрадора в стейк-хаусе.

Что касается Ормузского пролива, Иран потребует цену — вероятно, смягчение санкций или разморозку активов — за возобновление судоходства, что выглядит как предварительное условие для серьезных переговоров. Лишь небольшая часть судов проходит через то, что когда-то было оживленным судоходным маршрутом, с тех пор как Иран закрыл его после атаки США и Израиля 28 февраля. Саудовская Аравия перекачивает часть нефти в свои порты на Красном море, а ОАЭ имеют трубопровод к терминалам в Оманском заливе, минуя пролив. Но остальной мир все еще потерял около 20% обычных поставок нефти и газа, а также других жизненно важных экспортных товаров. Сохранение пролива закрытым грозит катастрофой для значительной части мировой экономики; США больше не зависят от нефти Залива, но цены на бензин в Америке все равно устанавливаются мировым рынком — так что боль разделяют все.

Трамп в затруднительном положении, запутавшись в последствиях грубой ошибки, которую он совершил, начав войну в расчете на легкую победу. Он и Нетаньяху фатально недооценили, насколько сильно иранский режим будет сопротивляться и переживет их атаки. Легкого выхода нет, и Иран хочет, чтобы так и оставалось. Трампу нужно открыть пролив, но война крайне непопулярна в США, и ее эскалация настроит против нее еще больше американцев. Его проблема: уступки, которых требует Иран, встречают сопротивление со стороны ястребов в его собственной Республиканской партии и его собственного желания продемонстрировать победу. Он крайне чувствителен к любым сравнениям между любой сделкой, которую он заключает, и ядерной сделкой 2015 года при Бараке Обаме, которую он осудил и вышел из которой.

Правители Ирана считают, и не без оснований, что они борются за существование своего режима. Дальнейшие удары США с Израилем или без него не заставят их изменить свою позицию. Богатые арабские нефтяные государства Залива понесли долгосрочный экономический ущерб и не хотят большего; их бизнес-модель зависит от того, что Залив является стабильным центром мировой экономики. Война нанесла серьезный удар, и восстановление их ауры стабильности займет годы.