Les États-Unis et l'Iran ont tous deux signalé qu'ils préféreraient ne pas revenir à la guerre qui est en suspens depuis le cessez-le-feu du 8 avril - ce qui est diplomatique pour dire 'nous sommes épuisés mais trop fiers pour l'admettre'. Aucun camp n'a laissé le rythme soutenu des échanges militaires faire dérailler les négociations menées par le Pakistan, le Qatar et d'autres, car rien ne dit 'négociation de bonne foi' comme garder ses navires de guerre à portée de frappe.

Les États-Unis ont toujours des forces navales et aériennes puissantes positionnées près de l'Iran, au cas où la diplomatie aurait besoin d'un petit rappel de qui a les plus gros jouets. Pendant ce temps, l'Iran a maintenu ses forces en état d'alerte élevé, utilisant le cessez-le-feu pour se réorganiser et réparer les dégâts des frappes américaines et israéliennes - essentiellement, un arrêt au stand dans la guerre d'usure. La tension armée dans et autour du Golfe ouvre un risque clair de mauvaise évaluation, ce qui en langage de guerre signifie 'quelqu'un pourrait éternuer et déclencher la Troisième Guerre mondiale'.

Les États-Unis tentent de faire pression sur Téhéran pour obtenir des concessions en démontrant leur proximité et leur capacité destructrice ; l'Iran rappelle à Washington que sa détermination à résister est intacte et, si nécessaire, il attaquera les bases américaines et les infrastructures du Golfe. Le premier objectif sur la longue route, peut-être inaccessible, vers un accord plus large est de maintenir le cessez-le-feu et de convenir d'un 'protocole d'accord' pour plus de pourparlers - car rien ne dit progrès comme un document qui signifie ce que vous voulez qu'il signifie.

La déclaration d'Israël selon laquelle ses bombardiers reviendraient au Liban a encore réduit les options de Donald Trump. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu ne perdra pas le sommeil si sa nouvelle offensive rend un accord américano-iranien plus difficile ; il ne voulait pas du cessez-le-feu en premier lieu. Selon lui, tout accord entre l'Amérique et l'Iran est un mauvais accord - à moins qu'il n'implique plus de bombes. L'Iran continue de soutenir le Hezbollah, son allié au Liban, et a indiqué qu'un accord plus large doit inclure la fin de l'offensive israélienne. Trump semble, pour l'instant, essayer de retenir Israël, ce qui revient à essayer de retenir un Labrador dans un steakhouse.

Quant au détroit d'Ormuz, l'Iran exigera un prix - probablement un allègement des sanctions ou le dégel d'avoirs - pour rouvrir la voie navigable, ce qui semble être une condition préalable à des négociations sérieuses. Seul un filet de navires traverse ce qui était autrefois une voie maritime vitale et très fréquentée depuis que l'Iran l'a fermée après avoir été attaqué par les États-Unis et Israël le 28 février. L'Arabie saoudite achemine une partie de son pétrole vers ses ports de la mer Rouge, et les Émirats arabes unis disposent d'un pipeline vers des terminaux du golfe d'Oman, contournant le détroit. Mais le reste du monde a encore perdu environ 20 % de son approvisionnement habituel en pétrole et en gaz, ainsi que d'autres exportations vitales. Maintenir le détroit fermé est une catastrophe pour une grande partie de l'économie mondiale ; les États-Unis ne dépendent plus du pétrole du Golfe, mais les prix de l'essence en Amérique sont toujours fixés par le marché mondial - donc tout le monde partage la douleur.

Trump est dans une impasse, empêtré dans les conséquences de l'énorme erreur qu'il a commise en partant en guerre en supposant une victoire facile. Lui et Netanyahu ont gravement sous-estimé à quel point le régime iranien résisterait et surmonterait leurs attaques. Il n'y a pas de sortie facile, et l'Iran veut que cela reste ainsi. Trump a besoin que le détroit soit rouvert, mais la guerre est profondément impopulaire aux États-Unis, et une nouvelle escalade retournerait encore plus d'Américains contre elle. Son problème : les concessions exigées par l'Iran sont opposées par les faucons de son propre parti républicain et par son propre désir de parader une victoire. Il est profondément allergique à toute comparaison entre un accord qu'il conclurait et l'accord nucléaire de 2015 sous Barack Obama, qu'il a condamné et dont il s'est retiré.

Les dirigeants iraniens croient, avec une certaine justification, qu'ils se battent pour l'existence de leur régime. Davantage de frappes américaines avec ou sans Israël ne les feront pas bouger sur ce point. Les riches États arabes pétroliers du Golfe ont subi des dommages économiques à long terme et n'en veulent pas plus ; leur modèle économique dépend du Golfe en tant que hub stable pour l'économie mondiale. La guerre leur a porté un coup sévère, et restaurer leur aura de stabilité prendra des années.