米国とイランは、4月8日の停戦以降中断されている戦争に戻りたくないと両方が示唆している。これは外交的に言えば「疲れたが、認めるにはプライドが高すぎる」という意味だ。どちらの側も、軍事的な応酬の絶え間ない鼓動が、パキスタンやカタールなどが仲介する協議を妨げることは許していない。なぜなら、「誠意ある交渉」と言えば、軍艦を射程圏内に維持することほど適切なものはないからだ。
米国は依然としてイラン近郊に強力な海空軍を待機させており、外交に「誰がより大きなオモチャを持っているか」を思い出させる必要がある場合に備えている。一方、イランは部隊を最高警戒態勢に置き、停戦を利用して米国とイスラエルの攻撃による損害を再編・修復している。つまり、消耗戦におけるピットストップだ。湾岸地域内外での武力緊張は、誤算の明確なリスクを生み出しており、これは戦争用語で「誰かがくしゃみをして第三次世界大戦を引き起こすかもしれない」という意味だ。
米国は、接近と破壊能力を示すことでテヘランに譲歩を迫ろうとしている。イランはワシントンに対し、抵抗の決意は衰えておらず、必要なら米軍基地や湾岸のインフラを攻撃すると警告している。より広範な合意への長く、おそらく到達不可能な道のりの最初の目標は、停戦を継続し、さらなる協議のための「了解覚書」に合意することだ。なぜなら、進展と言えば、好きなように解釈できる文書ほど適切なものはないからだ。
イスラエルが爆撃機をレバノンに戻すと宣言したことで、ドナルド・トランプの選択肢はさらに狭まった。ベンヤミン・ネタニヤフ首相は、自身の新たな攻勢が米イラン合意を困難にしても気にしない。彼はそもそも停戦を望んでいなかった。彼にとって、米国とイランの間のいかなる合意も悪い合意だ。ただし、より多くの爆弾が含まれている場合は別だ。イランはレバノンの同盟国ヒズボラを引き続き支援し、広範な合意にはイスラエルの攻勢終了が含まれなければならないと示唆している。トランプは今のところ、イスラエルを抑制しようとしているようだが、それはステーキハウスでラブラドールを抑えようとするようなものだ。
ホルムズ海峡に関して、イランは水路を再開する代償として、おそらく制裁緩和や凍結資産の解放を要求するだろう。これは本格的な交渉の前提条件のように見える。2月28日に米国とイスラエルに攻撃されてイランが海峡を閉鎖して以来、かつては重要で混雑していた航路を通過する船舶はほんのわずかだ。サウジアラビアは一部の石油を紅海の港にパイプラインで送り、UAEはオマーン湾のターミナルへのパイプラインを持っており、海峡を迂回している。しかし、世界の他の国々は依然として通常の石油・ガス供給の約20％と、その他の重要な輸出品を失っている。海峡の閉鎖を続ければ、世界経済の多くにとって大惨事となる。米国はもはや湾岸の石油に依存していないが、米国のガソリン価格は依然として世界市場によって決まるため、誰もが痛みを分かち合うことになる。
トランプは窮地に立たされている。彼は簡単な勝利を想定して戦争に突入したという重大な誤りの結果に巻き込まれている。彼とネタニヤフは、イラン政権がどれほど抵抗し、攻撃を耐え抜くかを致命的に過小評価した。簡単な逃げ道はなく、イランはその状態を維持したいと考えている。トランプは海峡の再開を必要としているが、戦争は米国内で深く不人気であり、再エスカレーションすればさらに多くの米国人を敵に回すだろう。彼の問題は、イランが要求する譲歩が、自身の共和党内のタカ派と、勝利を誇示したいという自身の欲求によって反対されていることだ。彼は、自分が結ぶいかなる合意も、バラク・オバマ政権下の2015年の核合意と比較されることに深くアレルギーを持っており、その合意を非難し、離脱した。
イランの支配者たちは、ある程度の正当性をもって、自分たちは政権の存続のために戦っていると信じている。イスラエルの有無にかかわらず、米国のさらなる攻撃はその点で彼らを動かさないだろう。裕福なアラブ湾岸産油国は長期的な経済的損害を被っており、これ以上を望んでいない。彼らのビジネスモデルは、湾岸が世界経済の安定したハブであることに依存している。戦争は深刻な打撃を与え、安定のオーラを回復するには何年もかかるだろう。