अमेरिका और ईरान दोनों ने संकेत दिया है कि वे 8 अप्रैल की युद्धविराम के बाद से रुके हुए युद्ध में वापस नहीं जाना चाहते - जो कूटनीतिक भाषा में कहें तो 'हम थक चुके हैं लेकिन मानने को तैयार नहीं।' किसी भी पक्ष ने सैन्य आदान-प्रदान की स्थिर धड़कन को पाकिस्तान, कतर और अन्य देशों द्वारा मध्यस्थता वाली वार्ता को पटरी से उतरने नहीं दिया, क्योंकि 'सद्भावना वार्ता' का मतलब ही है अपने युद्धपोतों को हमले की दूरी पर रखना।

अमेरिका के पास अभी भी ईरान के पास शक्तिशाली नौसेना और वायु सेना तैनात है, बस कूटनीति को याद दिलाने के लिए कि किसके पास बड़े खिलौने हैं। इस बीच, ईरान ने अपनी सेनाओं को हाई अलर्ट पर रखा है, युद्धविराम का उपयोग करके अमेरिकी और इजरायली हमलों से हुए नुकसान की मरम्मत और पुनर्गठन कर रहा है - मूलतः, यह घिसावट के युद्ध में एक पिट स्टॉप है। खाड़ी और उसके आसपास सशस्त्र तनाव गलत अनुमान का स्पष्ट जोखिम पैदा करता है, जो युद्ध-भाषा में कहें तो 'कोई छींक दे और तीसरा विश्व युद्ध शुरू हो जाए।'

अमेरिका निकटता और विनाशकारी क्षमता का प्रदर्शन करके तेहरान पर रियायतों के लिए दबाव बनाने की कोशिश कर रहा है; ईरान वाशिंगटन को याद दिला रहा है कि उसका प्रतिरोध का दृढ़ संकल्प अडिग है और यदि आवश्यक हुआ, तो वह अमेरिकी ठिकानों और खाड़ी के बुनियादी ढांचे पर हमला करेगा। व्यापक समझौते की लंबी, संभवतः अप्राप्य सड़क पर पहला उद्देश्य युद्धविराम जारी रखना और और अधिक वार्ता के लिए 'समझौता ज्ञापन' पर सहमत होना है - क्योंकि प्रगति का मतलब ही है एक दस्तावेज़ जिसका अर्थ आप जो चाहें वह निकाल सकते हैं।

इजरायल की घोषणा कि उसके बमवर्षक लेबनान लौटेंगे, ने डोनाल्ड ट्रंप के विकल्पों को और सीमित कर दिया है। प्रधान मंत्री बेंजामिन नेतन्याहू को इस बात की चिंता नहीं होगी कि उनका नया आक्रमण अमेरिका-ईरान समझौते को कठिन बना देगा; वह शुरू से ही युद्धविराम नहीं चाहते थे। उनके अनुसार, अमेरिका और ईरान के बीच कोई भी समझौता बुरा है - जब तक कि उसमें और बम न हों। ईरान लेबनान में अपने सहयोगी हिजबुल्लाह का समर्थन करना जारी रखता है, और संकेत दिया है कि व्यापक समझौते में इजरायली आक्रमण की समाप्ति शामिल होनी चाहिए। ट्रंप, फिलहाल, इजरायल को रोकने की कोशिश कर रहे हैं, जो एक स्टेकहाउस में लैब्राडोर को रोकने जैसा है।

जहां तक होर्मुज जलडमरूमध्य का सवाल है, ईरान जलमार्ग को फिर से खोलने के लिए कीमत मांगेगा - संभवतः प्रतिबंधों में राहत या अप्रतिबंधित संपत्ति - जो गंभीर वार्ता के लिए एक पूर्व शर्त प्रतीत होता है। 28 फरवरी को अमेरिका और इजरायल द्वारा हमला किए जाने के बाद ईरान द्वारा इसे बंद किए जाने के बाद से केवल कुछ जहाज ही एक बार महत्वपूर्ण, व्यस्त शिपिंग लेन से गुजर रहे हैं। सऊदी अरब अपने लाल सागर बंदरगाहों पर कुछ तेल पाइप कर रहा है, और यूएई के पास ओमान की खाड़ी में टर्मिनलों के लिए एक पाइपलाइन है, जो जलडमरूमध्य को बायपास करती है। लेकिन बाकी दुनिया ने अभी भी अपनी सामान्य तेल और गैस आपूर्ति का लगभग 20% खो दिया है, साथ ही अन्य महत्वपूर्ण निर्यात भी। जलडमरूमध्य को बंद रखना वैश्विक अर्थव्यवस्था के लिए आपदा है; अमेरिका अब खाड़ी के तेल पर निर्भर नहीं है, लेकिन अमेरिका में पेट्रोल की कीमतें अभी भी वैश्विक बाजार द्वारा निर्धारित होती हैं - इसलिए सभी को दर्द साझा करना होगा।

ट्रंप एक मुश्किल में हैं, उस भारी भूल के परिणामों में फंसे हुए हैं जो उन्होंने युद्ध में जाने से की थी, यह मानते हुए कि यह आसान जीत होगी। उन्होंने और नेतन्याहू ने यह घातक रूप से कम आंका कि ईरान का शासन कितना प्रतिरोध करेगा और उनके हमलों को झेलेगा। बाहर निकलने का कोई आसान रास्ता नहीं है, और ईरान इसे ऐसे ही रखना चाहता है। ट्रंप को जलडमरूमध्य फिर से खोलने की जरूरत है, लेकिन युद्ध अमेरिका में गहराई से अलोकप्रिय है, और इसे फिर से बढ़ाने से और भी अधिक अमेरिकी इसके खिलाफ हो जाएंगे। उनकी समस्या: ईरान द्वारा मांगी गई रियायतों का उनकी अपनी रिपब्लिकन पार्टी के हॉक्स और जीत परेड करने की उनकी अपनी इच्छा से विरोध होता है। वह बराक ओबामा के तहत 2015 के परमाणु समझौते के साथ किसी भी समझौते की तुलना से गहरा एलर्जिक हैं, जिसकी उन्होंने निंदा की और वापस ले लिया।

ईरान के शासकों का मानना है, कुछ हद तक सही ढंग से, कि वे अपने शासन के अस्तित्व के लिए लड़ रहे हैं। इजरायल के साथ या बिना अमेरिकी हमले उन्हें इस पर नहीं झुकाएंगे। खाड़ी के धनी अरब तेल राज्यों को दीर्घकालिक आर्थिक क्षति हुई है और वे और नहीं चाहते; उनका व्यवसाय मॉडल खाड़ी के वैश्विक अर्थव्यवस्था के लिए एक स्थिर केंद्र होने पर निर्भर करता है। युद्ध ने एक गंभीर झटका दिया है, और उनकी स्थिरता की आभा को बहाल करने में वर्षों लगेंगे।