Os Estados Unidos e o Irã sinalizaram que prefeririam não retornar à guerra que está em espera desde o cessar-fogo de 8 de abril - o que é diplomático para 'estamos exaustos, mas orgulhosos demais para admitir'. Nenhum dos lados permitiu que o ritmo constante de trocas militares atrapalhasse as negociações mediadas pelo Paquistão, Catar e outros, porque nada diz 'negociação de boa fé' como manter seus navios de guerra ao alcance.

Os EUA ainda têm forças navais e aéreas poderosas posicionadas perto do Irã, caso a diplomacia precise de um lembrete de quem tem os brinquedos maiores. Enquanto isso, o Irã manteve suas forças em alerta máximo, usando o cessar-fogo para se reorganizar e reparar danos dos ataques dos EUA e de Israel - basicamente, um pit stop na guerra de atrito. A tensão armada dentro e ao redor do Golfo abre um risco claro de erro de cálculo, que em linguagem de guerra significa 'alguém pode espirrar e desencadear a Terceira Guerra Mundial'.

Os EUA estão tentando pressionar Teerã a fazer concessões demonstrando proximidade e capacidade destrutiva; o Irã está lembrando Washington que sua determinação em resistir é inabalável e, se necessário, atacará bases americanas e infraestrutura do Golfo. O primeiro objetivo no longo e talvez inatingível caminho para um acordo mais amplo é continuar o cessar-fogo e concordar com um 'memorando de entendimento' para mais conversas - porque nada diz progresso como um documento que significa o que você quiser que signifique.

A declaração de Israel de que seus bombardeiros retornariam ao Líbano reduziu ainda mais as opções de Donald Trump. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu não perderá o sono se sua ofensiva renovada dificultar um acordo EUA-Irã; ele não queria o cessar-fogo em primeiro lugar. No que lhe diz respeito, qualquer acordo entre a América e o Irã é um mau acordo - a menos que envolva mais bombas. O Irã continua apoiando o Hezbollah, seu aliado no Líbano, e indicou que um acordo mais amplo deve incluir o fim da ofensiva israelense. Trump parece, por enquanto, estar tentando conter Israel, o que é como tentar segurar um Labrador em um restaurante de carnes.

Quanto ao Estreito de Ormuz, o Irã exigirá um preço - provavelmente alívio de sanções ou ativos descongelados - para reabrir a via navegável, o que parece um pré-requisito para negociações sérias. Apenas um fio de navios está passando pelo que já foi uma rota marítima vital e movimentada desde que o Irã a fechou após ser atacado pelos EUA e Israel em 28 de fevereiro. A Arábia Saudita está canalizando parte do petróleo para seus portos no Mar Vermelho, e os Emirados Árabes Unidos têm um oleoduto para terminais no Golfo de Omã, contornando o Estreito. Mas o resto do mundo ainda perdeu cerca de 20% de seu suprimento habitual de petróleo e gás, além de outras exportações vitais. Manter o Estreito fechado é um desastre para grande parte da economia global; os EUA não dependem mais do petróleo do Golfo, mas os preços da gasolina na América ainda são definidos pelo mercado global - então todos compartilham a dor.

Trump está em uma enrascada, enredado nas consequências do enorme erro que cometeu ao ir para a guerra presumindo uma vitória fácil. Ele e Netanyahu subestimaram fatalmente o quanto o regime do Irã resistiria e suportaria seus ataques. Não há saída fácil, e o Irã quer que continue assim. Trump precisa que o Estreito seja reaberto, mas a guerra é profundamente impopular nos EUA, e reescalá-la tornaria ainda mais americanos contra ela. Seu problema: as concessões que o Irã exige são combatidas pelos falcões de seu próprio Partido Republicano e por seu próprio desejo de desfilar uma vitória. Ele é profundamente alérgico a qualquer comparação entre qualquer acordo que faça e o acordo nuclear de 2015 sob Barack Obama, que ele condenou e do qual se retirou.

Os governantes do Irã acreditam, com alguma justificativa, que estão lutando pela existência de seu regime. Mais ataques dos EUA com ou sem Israel não vão fazê-los ceder nisso. Os ricos estados árabes petrolíferos do Golfo sofreram danos econômicos de longo prazo e não querem mais; seu modelo de negócios depende do Golfo ser um hub estável para a economia global. A guerra causou um golpe severo, e restaurar sua aura de estabilidade levará anos.