Statele Unite și Iranul au semnalat ambele că ar prefera să nu revină la războiul care este în așteptare de la încetarea focului din 8 aprilie – ceea ce în termeni diplomatici înseamnă „suntem epuizați, dar prea mândri să recunoaștem.” Niciuna dintre părți nu a lăsat ca ritmul constant al schimburilor militare să deraieze discuțiile mediate de Pakistan, Qatar și alții, pentru că nimic nu spune „negociere de bună-credință” ca menținerea navelor de război la distanță de atac.

SUA încă au forțe navale și aeriene puternice poziționate lângă Iran, doar în caz că diplomația are nevoie de un mic memento despre cine are jucăriile mai mari. Între timp, Iranul și-a menținut forțele în alertă maximă, folosind încetarea focului pentru a se reorganiza și a repara daunele provocate de atacurile americane și israeliene – practic, un pit stop în războiul de uzură. Tensiunea armată din și în jurul Golfului deschide un risc clar de calcul greșit, ceea ce în limbaj de război înseamnă „cineva ar putea strănuta și declanșa Al Treilea Război Mondial.”

SUA încearcă să preseze Teheranul să facă concesii prin demonstrarea proximității și capacității distructive; Iranul îi reamintește Washingtonului că determinarea sa de a rezista este neschimbată și, dacă este necesar, va ataca bazele americane și infrastructura din Golf. Primul obiectiv pe drumul lung, posibil de neatins, către un acord mai larg este continuarea încetării focului și convenirea unui „memorandum de înțelegere” pentru mai multe discuții – pentru că nimic nu spune „progres” ca un document care înseamnă orice vrei tu să însemne.

Declarația Israelului că bombardierele sale se vor întoarce în Liban a redus și mai mult opțiunile lui Donald Trump. Prim-ministrul Benjamin Netanyahu nu va pierde somnul dacă ofensiva sa reînnoită face un acord SUA-Iran mai dificil; el nu a vrut încetarea focului de la început. În opinia sa, orice acord între America și Iran este un acord prost – cu excepția cazului în care implică mai multe bombe. Iranul continuă să sprijine Hezbollah, aliatul său din Liban, și a indicat că un acord mai larg trebuie să includă încheierea ofensivei israeliene. Trump pare, deocamdată, să încerce să rețină Israelul, ceea ce este ca și cum ai încerca să ții un Labrador într-un steakhouse.

Cât despre Strâmtoarea Hormuz, Iranul va cere un preț – probabil relaxarea sancțiunilor sau deblocarea activelor – pentru redeschiderea căii navigabile, ceea ce pare o condiție prealabilă pentru negocieri serioase. Doar un firicel de nave trece prin ceea ce a fost odată o rută maritimă vitală și aglomerată, de când Iranul a închis-o după ce a fost atacat de SUA și Israel pe 28 februarie. Arabia Saudită pompează o parte din petrol către porturile sale de la Marea Roșie, iar Emiratele Arabe Unite au o conductă către terminale din Golful Oman, ocolind Strâmtoarea. Dar restul lumii a pierdut încă aproximativ 20% din aprovizionarea obișnuită cu petrol și gaze, plus alte exporturi vitale. Menținerea Strâmtorii închise înseamnă dezastru pentru o mare parte a economiei globale; SUA nu mai depind de petrolul din Golf, dar prețurile la benzină în America sunt încă stabilite de piața globală – așa că toată lumea împarte durerea.

Trump este într-o încurcătură, prins în consecințele gafei grosolane pe care a făcut-o intrând în război presupunând o victorie ușoară. El și Netanyahu au subestimat fatal cât de mult va rezista regimul iranian și va suporta atacurile lor. Nu există o ieșire ușoară, iar Iranul vrea să rămână așa. Trump are nevoie ca Strâmtoarea să fie redeschisă, dar războiul este profund nepopular în SUA, iar reescaladarea lui ar întoarce și mai mulți americani împotriva lui. Problema lui: concesiile cerute de Iran sunt opuse de șoimii din propriul său Partid Republican și de propria sa dorință de a defila cu o victorie. Este profund alergic la orice comparație între orice acord pe care îl face și acordul nuclear din 2015 sub Barack Obama, pe care l-a condamnat și din care s-a retras.

Conducătorii Iranului cred, cu oarecare justificare, că luptă pentru existența regimului lor. Mai multe atacuri americane cu sau fără Israel nu îi vor clinti în această privință. Statele arabe bogate în petrol din Golf au suferit daune economice pe termen lung și nu vor mai mult; modelul lor de afaceri depinde de Golful ca un hub stabil pentru economia globală. Războiul a dat o lovitură severă, iar restabilirea aurei lor de stabilitate va dura ani.