САНТА-ПАУЛА, Калифорния. — Итан Хигби вернулся из хозяйственного магазина шесть месяцев назад и обнаружил, что его подъездная дорога получила неожиданное обновление: невыносимый запах бензина и шум воды, который оказался не водой, а сырой нефтью, стекающей в ближайший ручей.

«Я был в доме, потому что думал: я не пойду (наружу), это просто взорвется. Я был в ужасе», — рассказал 47-летний режиссер журналистам в шестую годовщину разлива. Нефть вытекла из наземного резервуара на холме рядом с его домом; государственные бригады позже установили, что резервуар прорвало из-за переполнения и неправильного управления клапанами дождевой воды компанией Carbon California, ответственной за добычу нефти и газа.

Инцидент — описанный Carbon California как «небольшой разлив сырой нефти» — загрязнил не менее трех четвертей мили удаленного притока ручья Сисар недалеко от Охай. Официальная оценка компании: около 420 галлонов. Местные жители, включая Хигби, скептически подняли бровь на эту цифру, предполагая, что истинный объем мог быть значительно больше. Carbon California не ответила на многочисленные запросы о комментариях, что никогда не является хорошим знаком.

В декабре государственные регулирующие органы вынесли компании «уведомление о нарушении», намекнув, что могут последовать меры принудительного характера. Переписка по электронной почте между штатом и Carbon California, полученная Inside Climate News, включала признание того, что первоначальная неисправность была устранена — хотя какие именно шаги были предприняты с тех пор, остается таким же ясным, как ручей до прибытия нефти. На этой неделе чиновники Калифорнии признали, что не могут полностью подтвердить, сколько сырой нефти вылилось 18 ноября.

Эрик Лофлин, представитель Управления по предотвращению и ликвидации разливов Департамента рыболовства и дикой природы, сообщил, что отдел правоохранительных органов провел расследование и в начале этого месяца передал отчет в офис окружного прокурора округа Вентура. С этим офисом не удалось немедленно связаться для комментария, что также никогда не является хорошим знаком. «Окончательная количественная оценка разлива является частью дела, которое мы передали, и мы не можем комментировать текущее судебное разбирательство», — сказал Лофлин.

По словам представителя Carbon California, после инцидента не было замечено нефтяных пятен на дикой природе, и не сообщалось о каких-либо конкретных негативных последствиях для здоровья среди примерно 20 домов, окружающих место разлива. Но это не значит, что люди не нервничают. Новая группа под названием «Соседи каньона Санта-Паула» сформировалась для решения местных проблем. Хигби, вооруженный мачете, прошелся по своей собственности, указывая на масляные пятна на камнях и раскапывая то, что, как он опасается, остатки нефти, залегающие под почвой — все это в то время, как его 6-летний сын Ной играл рядом с бейсбольным мячом.

Для Хейли Элерс, исполнительного директора правозащитной группы Climate First: Replacing Oil & Gas (CFROG), эта сцена слишком знакома. «Этот разлив и неполная реакция — еще один яркий пример неприемлемого вреда, который нефтегазовая промышленность наносит здоровью сообщества и окружающей среде», — сказала она. Элерс подчеркнула, что «члены сообщества до сих пор остаются в неведении, без каких-либо признаков того, что оператор был привлечен к ответственности за эту катастрофу, даже спустя шесть месяцев».

С октября 2025 года по этот месяц в штат было сообщено о более чем 50 разливах сырой нефти и других утечках, согласно данным некоммерческой организации Center for Biological Diversity. Разливы варьировались от 210 галлонов в округе Вентура в феврале до 22 000 галлонов из-за утечки из трубопровода в декабре в округе Керн. Только на этой неделе в Восточном Лос-Анджелесе произошел разрыв трубопровода, в результате которого вылилось неустановленное количество сырой нефти, а резервуар в округе Керн случайно выпустил не менее 42 000 галлонов нефтяных сточных вод. Так что регион, по сути, играет в очень дорогую и очень токсичную игру «сколько мы можем разлить, пока кто-нибудь не заметит?»

Острые последствия для здоровья от воздействия сырой нефти могут включать респираторные симптомы, симптомы со стороны глаз и кожи, а также головную боль, тошноту, головокружение.