सांता पाउला, कैलिफोर्निया - एथन हिग्बी छह महीने पहले हार्डवेयर स्टोर से लौटे तो पाया कि उनके ड्राइववे में एक अनपेक्षित सुविधा जुड़ गई थी: गैसोलीन की भारी गंध और एक बहने की आवाज़ जो पानी नहीं, बल्कि कच्चा तेल निकली, जो पास की नदी में बह रहा था।
"मैं अपने घर में था, क्योंकि मैंने सोचा, मैं बाहर नहीं जाऊंगा, वह बस फट जाएगा। मैं डर गया था," 47 वर्षीय फिल्म निर्माता ने रिसाव की छठी वर्षगांठ पर पत्रकारों को बताया। तेल उनके घर के बगल में एक पहाड़ी पर एक जमीन के ऊपर के भंडारण टैंक से आया था, जिसे राज्य के कर्मचारियों ने बाद में निर्धारित किया कि कार्बन कैलिफोर्निया, तेल और गैस कंपनी द्वारा अत्यधिक भरने और अनुचित वर्षा जल वाल्व प्रबंधन के कारण टूट गया था।
कार्बन कैलिफोर्निया द्वारा "एक छोटे कच्चे तेल के रिसाव" के रूप में वर्णित इस घटना ने ओजाई के पास सिसार क्रीक की एक दूरस्थ सहायक नदी के कम से कम तीन-चौथाई मील को दूषित कर दिया। कंपनी का आधिकारिक अनुमान: लगभग 420 गैलन। स्थानीय लोगों, जिनमें हिग्बी भी शामिल हैं, ने उस संख्या पर संदेह जताया है, यह सुझाव देते हुए कि वास्तविक मात्रा काफी बड़ी रही होगी। कार्बन कैलिफोर्निया ने टिप्पणी के लिए कई अनुरोधों का जवाब नहीं दिया, जो कभी अच्छा संकेत नहीं है।
दिसंबर में, राज्य नियामकों ने कंपनी को "उल्लंघन का नोटिस" जारी किया, जो संकेत देता है कि प्रवर्तन कार्रवाई हो सकती है। राज्य और कार्बन कैलिफोर्निया के बीच एक ईमेल आदान-प्रदान, जो इनसाइड क्लाइमेट न्यूज द्वारा प्राप्त किया गया, में स्वीकार किया गया कि प्रारंभिक खराबी को ठीक कर दिया गया था - हालांकि तब से वास्तव में क्या कदम उठाए गए, यह उतना ही स्पष्ट है जितना कि तेल आने से पहले नदी थी। कैलिफोर्निया के अधिकारियों ने इस सप्ताह स्वीकार किया कि वे पूरी तरह से पुष्टि नहीं कर सकते कि 18 नवंबर को कितना कच्चा तेल फैला था।
एरिक लॉलिन, मत्स्य और वन्यजीव विभाग के रिसाव रोकथाम और प्रतिक्रिया कार्यालय के प्रवक्ता ने कहा कि विभाग के कानून प्रवर्तन प्रभाग ने एक जांच की और इस महीने की शुरुआत में वेंचुरा काउंटी जिला अटॉर्नी कार्यालय को एक रिपोर्ट प्रस्तुत की। उस कार्यालय से तुरंत टिप्पणी के लिए संपर्क नहीं किया जा सका, जो भी कभी अच्छा संकेत नहीं है। "अंतिम रिसाव मात्रा उस मामले का हिस्सा है जो हमने प्रस्तुत किया है और हम लंबित मुकदमे पर टिप्पणी करने में असमर्थ हैं," लॉलिन ने कहा।
कार्बन कैलिफोर्निया के एक अधिकारी के अनुसार, घटना के बाद कोई तेल से सना वन्यजीव नहीं देखा गया, और साइट के आसपास के लगभग 20 घरों में से किसी में भी कोई विशिष्ट नकारात्मक स्वास्थ्य परिणाम सामने नहीं आया है। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि लोग चिंतित नहीं हैं। "सांता पाउला कैन्यन के पड़ोसी" नामक एक नया समूह स्थानीय चिंताओं को दूर करने के लिए बना है। हिग्बी, एक छुरी से लैस, अपनी संपत्ति पर चलता है और चट्टानों पर तेल के दागों की ओर इशारा करता है और उस चीज़ की खुदाई करता है जिससे उसे डर है कि मिट्टी के नीचे तेल के अवशेष जमे हुए हैं - यह सब तब होता है जब उसका 6 वर्षीय बेटा नूह पास में बेसबॉल से खेलता है।
हेली एहलर्स, सामुदायिक वकालत समूह क्लाइमेट फर्स्ट: रिप्लेसिंग ऑयल एंड गैस (CFROG) की कार्यकारी निदेशक के लिए, यह दृश्य बहुत परिचित है। "यह रिसाव, और अधूरी प्रतिक्रिया, तेल और गैस उद्योग द्वारा सामुदायिक और पर्यावरणीय स्वास्थ्य के लिए उत्पन्न अस्वीकार्य नुकसान का एक और गंभीर उदाहरण है," उसने कहा। एहलर्स ने जोर देकर कहा कि "समुदाय के सदस्यों को अभी भी अंधेरे में रखा गया है, बिना किसी संकेत के कि ऑपरेटर को इस आपदा के लिए जवाबदेह ठहराया गया है, छह महीने बाद भी।"
अक्टूबर 2025 और इस महीने के बीच, गैर-लाभकारी सेंटर फॉर बायोलॉजिकल डायवर्सिटी के आंकड़ों के अनुसार, राज्य को 50 से अधिक कच्चे तेल के रिसाव और अन्य लीक की सूचना दी गई है। रिसाव फरवरी में वेंचुरा काउंटी में 210 गैलन से लेकर दिसंबर में कर्न काउंटी में एक पाइपलाइन लीक से 22,000 गैलन तक थे। इसी सप्ताह, पूर्वी लॉस एंजिल्स में एक पाइपलाइन फट गई, जिससे अज्ञात मात्रा में कच्चा तेल निकल गया, जबकि कर्न काउंटी में एक भंडारण टैंक से कम से कम 42,000 गैलन तेल संबंधित अपशिष्ट जल अनजाने में निकल गया। तो यह क्षेत्र अनिवार्य रूप से एक बहुत महंगा, बहुत जहरीला खेल खेल रहा है "हम कितना फैला सकते हैं इससे पहले कि किसी को पता चले?"
कच्चे तेल के संपर्क से तीव्र स्वास्थ्य प्रभावों में श्वसन, आंख और त्वचा के लक्षण, साथ ही सिरदर्द, मतली, चक्कर आना शामिल हो सकते हैं।