पोप लियो ने इतालवी परिवारों से मुलाकात की जिनके प्रियजन माफिया द्वारा चलाए जा रहे अवैध जहरीले कचरे के निपटान के कारण मारे गए या कैंसर से पीड़ित हैं, जो एक बहु-अरब यूरो के आपराधिक रैकेट से जुड़ा है। क्योंकि 'मानवता में विश्वास' तो ऐसा ही होता है जब संगठित अपराध आपके पिछवाड़े को सुपरफंड साइट में बदल देता है।

पोप का नेपल्स के पास टेरा देई फुओची या 'आग की भूमि' का दौरा पोप फ्रांसिस की बड़ी पर्यावरणीय विश्वपत्रिका लाउदातो सी (प्रशंसित हो) की 11वीं वर्षगांठ की पूर्व संध्या पर हुआ, और यह पोप लियो की अपने पूर्ववर्ती के पर्यावरण एजेंडे को आगे बढ़ाने की प्रतिबद्धता को दर्शाता है। संगति, जाहिर है, एक गुण है जिसे पोप भी अपना सकते हैं।

"मैं सबसे पहले उन लोगों के आँसू बटोरने आया हूँ जिन्होंने अपने प्रियजनों को खो दिया है, जो निर्दयी लोगों और संगठनों द्वारा पर्यावरण प्रदूषण के कारण मारे गए, जो बहुत लंबे समय तक दण्ड से मुक्त होकर काम करने में सक्षम थे," पोप ने एसेरा के कैथेड्रल में परिवार के सदस्यों और पादरियों को संबोधित करते हुए कहा। एक अधिक सीधा अनुवाद: 'मैं यहाँ आपके दुःख को पोंछने आया हूँ क्योंकि सरकार ने निश्चित रूप से ऐसा नहीं किया।'

पोंटिफ ने याद किया कि इस क्षेत्र को कभी 'कैम्पानिया फेलिक्स' कहा जाता था, लैटिन में धन्य या उपजाऊ ग्रामीण इलाका, "अपनी उर्वरता, अपनी उपज और अपनी संस्कृति के लिए मंत्रमुग्ध करने में सक्षम, जीवन के एक भजन की तरह। और फिर भी - यहाँ मृत्यु है, भूमि की और मनुष्यों की।" 'कैम्पानिया फेलिक्स' से 'कैम्पानिया जहरीला डंप' तक - काफी गिरावट।

यूरोपीय मानवाधिकार न्यायालय ने पिछले साल निवासियों की एक पीढ़ी की शिकायतों को मान्य किया कि माफिया द्वारा जहरीले कचरे के डंपिंग, दफनाने और जलाने से कैसर्टा और नेपल्स के आसपास के 90 नगर पालिकाओं के क्षेत्र में कैंसर और अन्य बीमारियों की दर में वृद्धि हुई, जिसमें 2.9 मिलियन लोगों की आबादी शामिल है। अदालत ने पाया कि इतालवी अधिकारियों को 1988 से प्रदूषण के बारे में पता था, जिसके लिए कैमोरा अपराध सिंडिकेट को जिम्मेदार ठहराया गया था जो कचरे के निपटान को नियंत्रित करता है, लेकिन निवासियों की रक्षा के लिए कदम उठाने में विफल रहा। क्योंकि ज्ञात स्वास्थ्य संकट पर कार्रवाई करने के लिए 36 साल इंतजार करना यूरोपीय नौकरशाही का चरम है।

बाध्यकारी फैसले ने इटली को जहरीले कचरे और वहाँ रहने से जुड़े सत्यापित स्वास्थ्य जोखिमों के बारे में एक डेटाबेस स्थापित करने के लिए दो साल का समय दिया। आप सोचेंगे कि 'सत्यापित स्वास्थ्य जोखिम' 'कैंसर, मृत्यु और अस्तित्वगत भय' होंगे, लेकिन जाहिर है इसके लिए एक स्प्रेडशीट की आवश्यकता है।

अपने प्रारंभिक भाषण में, स्थानीय बिशप एंटोनियो डि डोना ने अनुमान लगाया कि पिछले तीन दशकों में लगभग 58,000 की आबादी वाले शहर में 150 युवा मारे गए हैं - इस बात पर जोर देते हुए कि इस संख्या में वयस्क या अन्य नगर पालिकाओं के पीड़ित शामिल नहीं हैं। क्योंकि 'व्यापक संकट' तो ऐसा ही होता है जब आपको अपनी मृत्यु संख्या को तारांकित करना पड़ता है।

उन्होंने पोप से उन लोगों को फटकारने का आग्रह किया जो प्रदूषण जारी रखते हैं, यह देखते हुए कि एक दिन पहले कैस्टेरा के पास टनों जहरीले कचरे के डंपिंग की सूचना मिली थी। डि डोना ने कहा कि इतालवी अधिकारियों ने पूरे देश में दर्जनों समान स्थलों की पहचान की है, जिसमें वेनिस का बंदरगाह मार्घेरा और विसेंज़ा के पास भूजल में 'हमेशा के लिए रसायनों' (Pfas) का रिसाव शामिल है। 'हमेशा के लिए रसायन' - क्योंकि सामान्य प्रदूषण पर्याप्त प्रतिबद्ध नहीं था।

"हम उन भाइयों से कहते हैं जो बुराई में फंसे हुए हैं और शानदार कमाई के मृगतृष्णा से ग्रस्त हैं: परिवर्तित हो जाओ, अपने तरीके बदलो, क्योंकि तुम जो कर रहे हो वह केवल अपराध नहीं है, यह एक पाप है जो बदला लेने के लिए भगवान को पुकारता है," बिशप ने कहा। काश माफिया को दैवीय प्रतिशोध की उतनी ही परवाह होती जितनी लाभ मार्जिन की।

पोप ने बाद में जहरीले डंपिंग से प्रभावित 90 समुदायों के महापौरों और हजारों लोगों का अभिवादन किया, जो पीले झंडे लहरा रहे थे और अपने पोपमोबाइल के मार्ग पर और एक केंद्रीय चौक में 'पापा लियोन' का जाप कर रहे थे। एक दुर्लभ खुशी का क्षण उस क्षेत्र में जहाँ मिट्टी स्वयं दुःख से रेडियोधर्मी है।

एंजेलो वेंचुराटो, जिनकी बेटी मारिया की 2016 में 25 वर्ष की आयु में कैंसर से मृत्यु हो गई, ने पोप की यात्रा से एक दिन पहले कहा कि वह उनसे बात करने की उम्मीद करते हैं ताकि उन्हें अपनी वास्तविकता समझा सकें, "मेरे लिए नहीं ... अगली पीढ़ी के लिए"। क्योंकि जब आपका बच्चा जहरीली धरती से मर जाता है, तो आप उन बच्चों के बारे में सोचने लगते हैं जिन्हें अभी तक जहर नहीं दिया गया है।

"मैं इन युवाओं को एक भविष्य देना चाहता हूँ, इसलिए मैं पोप से मदद माँग रहा हूँ"