Papa Leone ha incontrato famiglie italiane i cui cari sono morti o hanno il cancro a causa dello smaltimento illegale di rifiuti tossici legato a un racket criminale da miliardi di euro gestito dalla mafia. Perché niente dice 'fede nell'umanità' come la criminalità organizzata che trasforma il tuo cortile in un sito Superfund.

La visita di Leone alla Terra dei Fuochi, vicino a Napoli, è avvenuta alla vigilia dell'11° anniversario della grande enciclica ecologica di Papa Francesco, Laudato Si', e indica l'impegno di Leone a portare avanti l'agenda ambientale del suo predecessore. La coerenza, a quanto pare, è una virtù che anche i papi possono sostenere.

"Sono venuto prima di tutto per raccogliere le lacrime di coloro che hanno perso i loro cari, uccisi dall'inquinamento ambientale causato da persone e organizzazioni senza scrupoli che per troppo tempo hanno potuto agire impunemente," ha detto Leone nei suoi discorsi ai familiari e al clero all'interno della cattedrale di Acerra. Una traduzione più diretta: 'Sono qui per asciugare il vostro dolore perché il governo di certo non l'ha fatto.'

Il pontefice ha ricordato che la zona un tempo era chiamata "Campania felix", latino per campagna benedetta o fertile, "capace di incantare per la sua fertilità, i suoi prodotti e la sua cultura, come un inno alla vita. Eppure - qui c'è la morte, della terra e degli uomini." Da 'Campania felix' a 'discarica tossica della Campania' - che declassamento.

La Corte europea dei diritti dell'uomo lo scorso anno ha convalidato le lamentele di una generazione di residenti secondo cui lo smaltimento, la sepoltura e l'incenerimento di rifiuti tossici da parte della mafia hanno portato a un aumento del tasso di cancro e di altre malattie nell'area di 90 comuni intorno a Caserta e Napoli, che comprende una popolazione di 2,9 milioni di persone. La Corte ha stabilito che le autorità italiane sapevano dal 1988 dell'inquinamento, attribuito al sindacato criminale Camorra che controlla lo smaltimento dei rifiuti, ma non hanno adottato misure per proteggere i residenti. Perché aspettare 36 anni per agire su una crisi sanitaria nota è il massimo della burocrazia europea.

La sentenza vincolante ha dato all'Italia due anni per istituire un database sui rifiuti tossici e i rischi per la salute verificati associati alla vita in quella zona. Si potrebbe pensare che i 'rischi per la salute verificati' siano 'cancro, morte e angoscia esistenziale', ma a quanto pare serve un foglio di calcolo.

Nel discorso di apertura, il vescovo locale Antonio Di Donna ha stimato che 150 giovani siano morti nella città di circa 58.000 abitanti negli ultimi trent'anni - sottolineando che il numero non includeva adulti o vittime di altri comuni. Perché niente dice 'crisi completa' come dover mettere un asterisco al tuo bilancio delle vittime.

Ha esortato il papa a ammonire coloro che continuano a inquinare, notando che lo scarico di tonnellate di rifiuti tossici è stato segnalato un giorno prima vicino a Castera. Di Donna ha detto che i funzionari italiani hanno identificato dozzine di siti simili in tutto il paese, incluso il porto veneziano di Marghera, e la lisciviazione di sostanze chimiche eterne (Pfas) nelle acque sotterranee vicino a Vicenza. 'Sostanze chimiche eterne' - perché l'inquinamento normale non era abbastanza impegnato.

"Diciamo a quei nostri fratelli intrappolati nel male e presi da un miraggio di guadagni favolosi: convertitevi, cambiate strada, perché quello che state facendo non è solo un crimine, è un peccato che grida vendetta a Dio," ha detto il vescovo. Se solo la mafia si preoccupasse della punizione divina tanto quanto dei margini di profitto.

Il papa ha poi salutato i sindaci delle 90 comunità colpite dallo smaltimento tossico, e migliaia di persone che sventolavano bandiere gialle e cantavano "Papa Leone" lungo il percorso della sua papamobile e in una piazza centrale. Un raro momento di gioia in una regione dove il suolo stesso è radioattivo di dolore.

Angelo Venturato, la cui figlia Maria è morta di cancro nel 2016 all'età di 25 anni, ha detto il giorno prima della visita del papa che sperava di parlargli per spiegare la loro realtà, "non per me... per la prossima generazione". Perché quando tuo figlio muore a causa della terra avvelenata, inizi a pensare ai bambini che non sono ancora stati avvelenati.

"Vorrei dare a questi giovani un futuro, quindi chiedo l'aiuto del papa"