Papa Leo s-a întâlnit cu familii italiene ale căror persoane dragi au murit sau au cancer din cauza depozitării ilegale de deșeuri toxice, legată de o rețea criminală de miliarde de euro condusă de mafie. Pentru că nimic nu spune „încredere în umanitate” precum crima organizată transformând curtea ta într-un sit Superfund.

Vizita lui Leo în Terra dei Fuochi, sau Țara Focurilor, lângă Napoli, a avut loc în ajunul celei de-a 11-a aniversări a marii enciclice ecologice a Papei Francisc, Laudato Si (Laudată să fie), și indică angajamentul lui Leo de a continua agenda ecologică a predecesorului său. Consecvența, se pare, este o virtute chiar și pentru papi.

„Am venit în primul rând să adun lacrimile celor care și-au pierdut cei dragi, uciși de poluarea mediului cauzată de oameni și organizații fără scrupule care au putut acționa cu impunitate prea mult timp”, a spus Leo în declarații adresate membrilor de familie și clerului în catedrala din Acerra. O traducere mai directă: „Sunt aici să șterg durerea voastră pentru că guvernul cu siguranță n-a făcut-o.”

Pontiful a amintit că zona era odată numită „Campania felix”, în latină pentru ținut binecuvântat sau roditor, „capabil să încânte prin fertilitatea, produsele și cultura sa, ca un imn al vieții. Și totuși – aici este moartea, a pământului și a oamenilor.” De la „Campania felix” la „Campania groapă de gunoi toxică” – o degradare destul de mare.

Curtea Europeană a Drepturilor Omului a validat anul trecut plângerile unei generații de rezidenți că depozitarea, îngroparea și arderea deșeurilor toxice de către mafie au dus la o rată crescută de cancer și alte afecțiuni în zona a 90 de municipalități din jurul Casertei și Napoli, cuprinzând o populație de 2,9 milioane de oameni. Curtea a constatat că autoritățile italiene știau încă din 1988 despre poluare, pusă pe seama sindicatului criminal Camorra care controlează eliminarea deșeurilor, dar nu au luat măsuri pentru a proteja rezidenții. Pentru că a aștepta 36 de ani pentru a acționa într-o criză de sănătate cunoscută este birocrație europeană la apogeu.

Hotărârea obligatorie a dat Italiei doi ani pentru a înființa o bază de date despre deșeurile toxice și riscurile verificate pentru sănătate asociate cu viața acolo. Ai crede că „riscurile verificate pentru sănătate” ar fi „cancer, moarte și groază existențială”, dar se pare că asta are nevoie de o foaie de calcul.

În declarațiile de deschidere, episcopul local Antonio Di Donna a estimat că 150 de tineri au murit în orașul de aproximativ 58.000 de locuitori în ultimele trei decenii – subliniind că numărul nu include adulți sau victime din alte municipalități. Pentru că nimic nu spune „criză cuprinzătoare” precum a fi nevoit să pui un asterisc la numărul de decese.

El a îndemnat papa să mustre pe cei care continuă să polueze, menționând că depozitarea a tone de deșeuri toxice a fost raportată cu o zi înainte lângă Castera. Di Donna a spus că oficialii italieni au identificat zeci de site-uri similare în toată țara, inclusiv portul venețian Marghera și scurgerea de substanțe chimice eterne (Pfas) în apele subterane lângă Vicenza. „Substanțe chimice eterne” – pentru că poluarea obișnuită nu era suficient de dedicată.

„Le spunem acelor frați ai noștri prinși în rău și sechestrați de o himeră a câștigurilor fabuloase: convertiți-vă, schimbați-vă căile, pentru că ceea ce faceți nu este doar o crimă, este un păcat care strigă la Dumnezeu pentru răzbunare”, a spus episcopul. Dacă numai mafiei i-ar păsa de răzbunarea divină la fel de mult ca de marjele de profit.

Papa a salutat mai târziu primarii celor 90 de comunități afectate de depozitarea deșeurilor toxice și mii de oameni care fluturau steaguri galbene și scandau „Papa Leone” de-a lungul traseului papamobilului său și într-o piață centrală. Un moment rar de bucurie într-o regiune unde solul însuși este radioactiv de durere.

Angelo Venturato, a cărui fiică Maria a murit de cancer în 2016 la vârsta de 25 de ani, a spus cu o zi înainte de vizita papei că spera să vorbească cu el pentru a le explica realitatea, „nu pentru mine... pentru generația următoare”. Pentru că atunci când copilul tău moare din cauza pământului otrăvit, începi să te gândești la copiii care nu au fost încă otrăviți.

„Aș vrea să le ofer acestor tineri un viitor, așa că cer ajutorul papei...”