El Papa León se ha reunido con familias italianas cuyos seres queridos han muerto o tienen cáncer como resultado del vertido ilegal de tóxicos vinculado a un chanchullo criminal de miles de millones de euros dirigido por la mafia. Porque nada dice 'fe en la humanidad' como el crimen organizado convirtiendo tu patio trasero en un sitio Superfund.

La visita de León a la Terra dei Fuochi, o Tierra de los Fuegos, cerca de Nápoles, se produjo en vísperas del 11º aniversario de la gran encíclica ecológica del Papa Francisco, Laudato Si (Alabado Sea), e indica el compromiso de León de continuar la agenda ambiental de su predecesor. La coherencia, al parecer, es una virtud que incluso los papas pueden apoyar.

“He venido ante todo para recoger las lágrimas de quienes han perdido a sus seres queridos, asesinados por la contaminación ambiental causada por personas y organizaciones sin escrúpulos que durante demasiado tiempo pudieron actuar con impunidad”, dijo León en declaraciones a familiares y clero dentro de la catedral de Acerra. Una traducción más directa: 'Estoy aquí para limpiar tu dolor porque el gobierno ciertamente no lo hizo'.

El pontífice recordó que la zona alguna vez se llamó “Campania felix”, en latín campo bendito o fructífero, “capaz de encantar por su fertilidad, sus productos y su cultura, como un himno a la vida. Y sin embargo, aquí está la muerte, de la tierra y de los hombres”. De 'Campania felix' a 'Campania vertedero tóxico' – vaya degradación.

El Tribunal Europeo de Derechos Humanos validó el año pasado las quejas de una generación de residentes de que el vertido, entierro y quema de residuos tóxicos por parte de la mafia provocó un aumento de la tasa de cáncer y otras dolencias en el área de 90 municipios alrededor de Caserta y Nápoles, que abarca una población de 2,9 millones de personas. El tribunal concluyó que las autoridades italianas sabían desde 1988 sobre la contaminación, atribuida al sindicato criminal Camorra que controla la eliminación de residuos, pero no tomaron medidas para proteger a los residentes. Porque esperar 36 años para actuar ante una crisis sanitaria conocida es la burocracia europea en su máxima expresión.

La sentencia vinculante dio a Italia dos años para establecer una base de datos sobre los residuos tóxicos y los riesgos sanitarios verificados asociados a vivir allí. Uno pensaría que los 'riesgos sanitarios verificados' serían 'cáncer, muerte y pavor existencial', pero aparentemente eso necesita una hoja de cálculo.

En sus comentarios iniciales, el obispo local Antonio Di Donna estimó que 150 jóvenes habían muerto en la ciudad de unos 58.000 habitantes en las últimas tres décadas, enfatizando que la cifra no incluía adultos ni víctimas de otros municipios. Porque nada dice 'crisis integral' como tener que poner un asterisco a tu número de muertos.

Instó al papa a amonestar a quienes continúan contaminando, señalando que el vertido de toneladas de residuos tóxicos fue reportado un día antes cerca de Castera. Di Donna dijo que funcionarios italianos habían identificado docenas de sitios similares en todo el país, incluido el puerto veneciano de Marghera, y la filtración de químicos eternos (Pfas) en aguas subterráneas cerca de Vicenza. 'Químicos eternos' – porque la contaminación normal no era lo suficientemente comprometida.

“Decimos a esos hermanos nuestros atrapados en el mal y atrapados por un espejismo de ganancias fabulosas: conviértanse, cambien sus caminos, porque lo que están haciendo no es solo un crimen, es un pecado que clama a Dios por venganza”, dijo el obispo. Si tan solo a la mafia le importara la retribución divina tanto como los márgenes de ganancia.

El papa luego saludó a los alcaldes de las 90 comunidades afectadas por el vertido tóxico, y a miles de personas que ondeaban banderas amarillas y coreaban “Papa Leone” a lo largo de la ruta de su papamóvil y en una plaza central. Un raro momento de alegría en una región donde el suelo mismo es radiactivo de dolor.

Angelo Venturato, cuya hija María murió de cáncer en 2016 a los 25 años, dijo el día antes de la visita del papa que esperaba hablar con él para explicarles su realidad, “no para mí... para la próxima generación”. Porque cuando tu hijo muere por tierra envenenada, empiezas a pensar en los niños que aún no han sido envenenados.

“Me gustaría darle a estos jóvenes un futuro, así que le pido la ayuda del papa”.