O Papa Leão encontrou-se com famílias italianas cujos entes queridos morreram ou têm câncer como resultado do despejo tóxico ilegal ligado a um esquema criminoso de bilhões de euros administrado pela máfia. Porque nada diz 'fé na humanidade' como o crime organizado transformar seu quintal em um depósito de lixo tóxico.

A visita de Leão à Terra dei Fuochi, ou Terra dos Fogos, perto de Nápoles, ocorreu na véspera do 11º aniversário da grande encíclica ecológica do Papa Francisco, Laudato Si (Louvado Seja), e indica o compromisso de Leão em dar continuidade à agenda ambiental de seu predecessor. Consistência, aparentemente, é uma virtude que até os papas podem apoiar.

"Vim antes de tudo para recolher as lágrimas daqueles que perderam entes queridos, mortos pela poluição ambiental causada por pessoas e organizações sem escrúpulos que por muito tempo puderam agir com impunidade", disse Leão em comentários a familiares e clérigos dentro da catedral de Acerra. Uma tradução mais direta: 'Estou aqui para enxugar sua dor porque o governo certamente não o fez.'

O pontífice lembrou que a área já foi chamada de "Campania felix", latim para campo abençoado ou fértil, "capaz de encantar por sua fertilidade, seus produtos e sua cultura, como um hino à vida. E no entanto - aqui está a morte, da terra e dos homens." De 'Campania felix' a 'Campania depósito tóxico' - eis um downgrade e tanto.

O Tribunal Europeu dos Direitos Humanos no ano passado validou as queixas de uma geração de residentes de que o despejo, enterro e queima de resíduos tóxicos pela máfia levaram a um aumento na taxa de câncer e outras doenças na área de 90 municípios ao redor de Caserta e Nápoles, abrangendo uma população de 2,9 milhões de pessoas. O tribunal concluiu que as autoridades italianas sabiam desde 1988 sobre a poluição, atribuída ao sindicato criminoso Camorra que controla a eliminação de resíduos, mas não tomaram medidas para proteger os residentes. Porque esperar 36 anos para agir sobre uma crise de saúde conhecida é o auge da burocracia europeia.

A decisão vinculante deu à Itália dois anos para criar um banco de dados sobre os resíduos tóxicos e os riscos à saúde verificados associados à vida lá. Você pensaria que os 'riscos à saúde verificados' seriam 'câncer, morte e pavor existencial', mas aparentemente isso precisa de uma planilha.

Em comentários de abertura, o bispo local Antonio Di Donna estimou que 150 jovens morreram na cidade de cerca de 58.000 habitantes nas últimas três décadas - enfatizando que o número não incluía adultos ou vítimas de outros municípios. Porque nada diz 'crise abrangente' como ter que colocar um asterisco no seu número de mortos.

Ele instou o papa a admoestar aqueles que continuam a poluir, observando que o despejo de toneladas de resíduos tóxicos foi relatado um dia antes perto de Castera. Di Donna disse que autoridades italianas identificaram dezenas de outros locais semelhantes em todo o país, incluindo o porto veneziano de Marghera e a lixiviação de produtos químicos eternos (Pfas) nas águas subterrâneas perto de Vicenza. 'Produtos químicos eternos' - porque a poluição comum simplesmente não era comprometida o suficiente.

"Dizemos àqueles nossos irmãos enredados no mal e tomados por uma miragem de ganhos fabulosos: convertam-se, mudem seus caminhos, porque o que vocês estão fazendo não é apenas um crime, é um pecado que clama a Deus por vingança", disse o bispo. Se ao menos a máfia se importasse tanto com a retribuição divina quanto com as margens de lucro.

O papa mais tarde cumprimentou os prefeitos das 90 comunidades afetadas pelo despejo tóxico, e milhares de pessoas agitando bandeiras amarelas e cantando "Papa Leone" ao longo da rota de seu papamóvel e em uma praça central. Um raro momento de alegria em uma região onde o próprio solo é radioativo de tristeza.

Angelo Venturato, cuja filha Maria morreu de câncer em 2016 aos 25 anos, disse no dia anterior à visita do papa que esperava falar com ele para explicar sua realidade, "não por mim... pela próxima geração". Porque quando seu filho morre de terra envenenada, você começa a pensar nas crianças que ainda não foram envenenadas.

"Gostaria de dar a esses jovens um futuro, então estou pedindo a ajuda do papa"