سانتا باولا، كاليفورنيا - عاد إيثان هيغبي من رحلة إلى متجر الأجهزة قبل ستة أشهر ليجد أن ممر سيارته قد حصل على ترقية غير متوقعة: رائحة البنزين الساحقة وصوت هدير تبين أنه نفط خام، وليس ماء، يتدفق إلى جدول قريب.

"كنت في منزلي، لأنني قلت لنفسي: لن أخرج، هذا سينفجر. كنت مرعوبًا،" قال صانع الأفلام البالغ من العمر 47 عامًا للصحفيين في الذكرى السنوية السادسة للتسرب. جاء النفط من خزان تخزين فوق الأرض على تل بجوار منزله، والذي قررت فرق الولاية لاحقًا أنه تعرض للخرق بسبب الملء الزائد وسوء إدارة صمام مياه الأمطار من قبل شركة كاربون كاليفورنيا، شركة النفط والغاز المسؤولة.

الحادث - الذي وصفته شركة كاربون كاليفورنيا بأنه "تسرب نفط خام صغير" - لوث ما لا يقل عن ثلاثة أرباع ميل من أحد الروافد النائية لجدول سيسار كريك بالقرب من أوجاي. تقدير الشركة الرسمي: حوالي 420 جالونًا. رفع السكان المحليون، بمن فيهم هيغبي، حاجبًا متشككًا تجاه هذا الرقم، مشيرين إلى أن الحجم الحقيقي ربما كان أكبر بكثير. لم تستجب شركة كاربون كاليفورنيا لطلبات متعددة للتعليق، وهو أمر ليس جيدًا أبدًا.

في ديسمبر، أصدر المنظمون الحكوميون "إشعارًا بالمخالفة" للشركة، مما يشير إلى أن إجراءات إنفاذ قد تتبع. تضمن تبادل البريد الإلكتروني بين الولاية وشركة كاربون كاليفورنيا، الذي حصلت عليه Inside Climate News، اعترافًا بأن العطل الأولي قد تم إصلاحه - على الرغم من أن الخطوات التي تم اتخاذها منذ ذلك الحين لا تزال غير واضحة مثل الجدول قبل وصول النفط. اعترف مسؤولو كاليفورنيا هذا الأسبوع بأنهم لا يستطيعون تأكيد كمية النفط الخام التي تسربت في 18 نوفمبر بشكل كامل.

قال إريك لولين، المتحدث باسم مكتب الوقاية من الانسكابات والاستجابة التابع لإدارة الأسماك والحياة البرية، إن قسم إنفاذ القانون في الإدارة أجرى تحقيقًا وقدم تقريرًا في وقت سابق من هذا الشهر إلى مكتب المدعي العام لمقاطعة فينتورا. لم يتسن الوصول إلى ذلك المكتب للتعليق فورًا، وهو أيضًا أمر ليس جيدًا أبدًا. قال لولين: "التحديد النهائي لكمية التسرب هو جزء من القضية التي قدمناها، ولا يمكننا التعليق على التقاضي المعلق."

لم يتم ملاحظة أي حياة برية ملوثة بالنفط بعد الحادث، وفقًا لمسؤول في شركة كاربون كاليفورنيا، ولم يتم الإبلاغ عن أي نتائج صحية سلبية محددة بين حوالي 20 منزلًا محيطًا بالموقع. لكن هذا لا يعني أن الناس ليسوا على حافة الهاوية. تم تشكيل مجموعة جديدة تسمى "جيران وادي سانتا باولا" لمعالجة المخاوف المحلية. هيغبي، مسلحًا بمنجل، سار في ممتلكاته مشيرًا إلى بقع النفط على الصخور وحفرًا بحثًا عما يخشى أن يكون بقايا نفط متكلسة تحت التربة - كل ذلك بينما كان ابنه نوح البالغ من العمر 6 سنوات يلعب في الجوار بكرة البيسبول.

بالنسبة لهالي إيلرز، المديرة التنفيذية لمجموعة الدعوة المجتمعية "المناخ أولاً: استبدال النفط والغاز" (CFROG)، فإن المشهد مألوف جدًا. قالت: "هذا التسرب، والاستجابة غير المكتملة، هو مثال حاد آخر على الضرر غير المقبول الذي تشكله صناعة النفط والغاز على صحة المجتمع والبيئة." وأكدت إيلرز أن "أفراد المجتمع ما زالوا في الظلام، دون أي إشارة إلى أن المشغل قد تمت محاسبته على هذه الكارثة، حتى بعد ستة أشهر."

بين أكتوبر 2025 وهذا الشهر، تم الإبلاغ عن أكثر من 50 تسربًا للنفط الخام وتسريبات أخرى للولاية، وفقًا لبيانات من منظمة مركز التنوع البيولوجي غير الربحية. تراوحت التسريبات من 210 جالونات في مقاطعة فينتورا في فبراير الماضي إلى 22000 جالون من تسرب خط أنابيب في ديسمبر في مقاطعة كيرن. في هذا الأسبوع فقط، انفجر خط أنابيب في شرق لوس أنجلوس، مما أدى إلى إطلاق كمية غير محددة من النفط الخام، بينما أطلق خزان تخزين في مقاطعة كيرن ما لا يقل عن 42000 جالون من مياه الصرف الصحي المرتبطة بالنفط. لذا فإن المنطقة تلعب بشكل أساسي لعبة "كم يمكننا أن نسرب قبل أن يلاحظ أحد؟" باهظة الثمن وسامة جدًا.

يمكن أن تشمل الآثار الصحية الحادة من التعرض للنفط الخام أعراض الجهاز التنفسي والعين والجلد، بالإضافة إلى الصداع والغثيان والدوار.