Даже когда летние температуры зашкаливают, тренд на сауны процветает, и некоторые заведения рекламируют их как способ спастись от жары. Но пока эксперты призывали к осторожности в отношении потения в жаркую погоду, растущее число исследований рассматривает, может ли тепловая тренировка помочь людям подготовиться к волнам жары.

Поскольку некоторые части Великобритании переживают четвёртую волну жары в этом году, Агентство по безопасности здоровья Великобритании (UKHSA) выпустило предупреждения о тепловом здоровье на большей части Англии. Эти предупреждения последовали за беспрецедентным летом, когда Западная Европа пережила самый жаркий июнь за всю историю наблюдений.

Никола Пегьюс, руководитель операций некоммерческой организации Community Sauna Baths, сказала, что поначалу бронирования упали с ростом температуры. «Но теперь мы видим, что бронирования возвращаются», — добавила она, отметив, что все площадки находятся на открытом воздухе с саунами и холодными купелями, позволяя людям чередовать их. «Вы действительно получаете облегчение от этого», — сказала она.

Профессор Яри Лаукканен, кардиолог из Университета Восточной Финляндии, проводивший исследования пользы саун для здоровья, утверждает, что повторное воздействие тепла может помочь организму постепенно лучше справляться с тепловым воздействием. «Это хорошо установлено в спортивной физиологии, где спортсмены намеренно используют повторное тепловое воздействие для улучшения тепловой толерантности перед соревнованиями в жарких условиях», — сказал он. «Действительно, весьма схожие физиологические адаптации могут происходить и при пассивном тепловом воздействии, таком как посещение сауны и погружение в горячую воду».

Лаукканен отметил, что тепловые адаптации включают более раннее и эффективное потоотделение, улучшение кожного кровотока, увеличение объёма плазмы и снижение сердечно-сосудистой нагрузки при последующем тепловом воздействии. «Другими словами, регулярное тепловое воздействие может помочь организму более эффективно регулировать температуру», — сказал он.

Доктор Джессика Ми из Университета Вустера, которая набирает участников для исследования того, может ли регулярное погружение в горячую воду улучшить реакцию организма на жару, сказала, что регулярное тепловое воздействие также меняет то, как люди ощущают жару и как они себя ведут. «Люди, привыкшие к жаре, более разумно распределяют свои силы, более последовательно пьют воду и раньше распознают свои собственные предупредительные сигналы», — сказала она.

Но тепловая акклиматизация может быть не одинаково полезна для всех. «Адаптации сильно зависят от способности организма увеличивать потоотделение и кожный кровоток», — сказала доктор Хизер Мэсси, эксперт по экстремальным средам и физиологии из Портсмутского университета. Существуют также проблемы безопасности, связанные с саунами и горячими ваннами для людей с острым заболеванием или лихорадкой, нестабильной стенокардией, недавним сердечным приступом или неконтролируемым низким кровяным давлением; Лаукканен отметил, что им следует избегать такого воздействия до медицинского обследования или лечения.

Эксперты добавляют, что тепловая тренировка обычно занимает 40–60 минут теплового воздействия каждый день в течение как минимум четырёх-шести дней, и что польза сохраняется около недели — хотя более длительная тренировка приводит к более длительным эффектам. Но хотя некоторые сауны уже рекламируют себя как неожиданное решение проблемы жары, являются ли они хорошей идеей во время волны жары, зависит от контекста — например, от физической подготовки человека и уровня наблюдения.

Лаукканен подчеркнул, что тепловая адаптация — это не то же самое, что тепловая защита. «В настоящее время существует ограниченное количество доказательств того, что посещение сауны во время волны жары само по себе защищает людей от тепловых заболеваний или других состояний», — сказал он. «Польза, скорее всего, связана с долгосрочной адаптацией через регулярное тепловое воздействие, а не с использованием сауны как острого лечения в очень жаркую погоду».

Ми сказала: «Тепловая акклиматизация — это стратегия подготовки к тёплым месяцам, а не стратегия выживания в самый жаркий день года». Она сказала, что одна проблема в жаркий день заключается в том, что при использовании сауны или горячей ванны нет значимого восстановления. «Вы накладываете одну тепловую нагрузку на другую, на тело, которое, скорее всего, уже страдает от нескольких последовательных ночей плохого сна, некоторой степени обезвоживания и общего стресса от жары».