حتى مع ارتفاع درجات الحرارة في الصيف، تزدهر موضة الساونا، حيث يروجها البعض كوسيلة للتغلب على الحر. لكن بينما حذر الخبراء من التعرق في الطقس الحار، تدرس دراسات متزايدة ما إذا كان التدريب على الحرارة يمكن أن يساعد الناس على الاستعداد لموجات الحر.

مع تعرض أجزاء من المملكة المتحدة لموجة الحر الرابعة هذا العام، أصدرت وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة (UKHSA) تحذيرات صحية من الحرارة في معظم أنحاء إنجلترا. تأتي التحذيرات بعد صيف غير مسبوق، حيث شهدت أوروبا الغربية أكثر شهر يونيو حرارة على الإطلاق.

قالت نيكولا بيغز، رئيسة العمليات في حمامات الساونا المجتمعية غير الربحية، إن الحجوزات انخفضت في البداية مع ارتفاع درجات الحرارة. "لكننا الآن نرى عودة الحجوزات"، وأضافت أن جميع المواقع في الهواء الطلق مع ساونا وغمر بارد، مما يسمح للناس بالتنقل بين الاثنين. "تحصل على راحة حقيقية من ذلك في الواقع"، قالت.

البروفيسور جاري لاوكانن، طبيب القلب في جامعة شرق فنلندا الذي أجرى أبحاثًا حول الفوائد الصحية للساونا، يجادل بأن التعرض المتكرر للحرارة يمكن أن يساعد الجسم على التعامل بشكل أفضل مع التعرض للحرارة. "هذا مثبت جيدًا في فسيولوجيا الرياضة، حيث يستخدم الرياضيون عمدًا التعرض المتكرر للحرارة لتحسين تحمل الحرارة قبل المنافسة في البيئات الحارة"، قال. "في الواقع، قد تحدث تكيفات فسيولوجية مماثلة أيضًا مع التعرض السلبي للحرارة، مثل الاستحمام في الساونا والغمر في الماء الساخن."

أشار لاوكانن إلى أن التكيفات الحرارية تشمل التعرق المبكر والأكثر كفاءة، وتحسين تدفق الدم في الجلد، وتوسيع حجم البلازما، وتقليل الإجهاد القلبي الوعائي أثناء التعرض اللاحق للحرارة. "بمعنى آخر، قد يساعد التعرض المنتظم للحرارة الجسم على تنظيم درجة الحرارة بشكل أكثر كفاءة"، قال.

الدكتورة جيسيكا مي، من جامعة ووستر، التي تجند مشاركين لدراسة ما إذا كان الغمر المنتظم في الماء الساخن يمكن أن يحسن استجابة الجسم للحرارة، قالت إن التعرض المنتظم للحرارة يغير أيضًا شعور الناس بالحرارة وكيف يتصرفون. "الأشخاص المعتادون على الحرارة يضبطون وتيرتهم بشكل أكثر حكمة، ويرطبون بشكل أكثر انتظامًا، ويتعرفون على علامات التحذير الخاصة بهم في وقت مبكر"، قالت.

لكن التأقلم مع الحرارة قد لا يفيد الجميع بالتساوي. "تعتمد التكيفات بشكل كبير على قدرة الجسم على زيادة التعرق وتدفق الدم في الجلد"، قالت الدكتورة هيذر ماسي، خبيرة البيئات القاسية وعلم وظائف الأعضاء في جامعة بورتسموث. هناك أيضًا مخاوف تتعلق بالسلامة حول الساونا والحمامات الساخنة للأشخاص الذين يعانون من مرض حاد أو حمى، أو ذبحة صدرية غير مستقرة، أو نوبة قلبية حديثة، أو انخفاض ضغط الدم غير المنضبط، مع ملاحظة لاوكانن أنهم يجب أن يتجنبوا مثل هذا التعرض حتى يتم تقييمهم طبيًا أو علاجهم.

يضيف الخبراء أن التدريب على الحرارة يستغرق عادة 40-60 دقيقة من التعرض للحرارة كل يوم لمدة أربعة إلى ستة أيام على الأقل، وأن الفوائد تستمر لمدة أسبوع تقريبًا - على الرغم من أن التدريب الأطول يؤدي إلى تأثيرات أطول أمدًا. لكن بينما تعلن بعض الساونا عن نفسها كحل غير متوقع لموجات الحر، فإن ما إذا كانت فكرة جيدة أثناء موجة الحر يعتمد على السياق - مثل لياقة الفرد ومستوى المراقبة.

أكد لاوكانن أن التكيف مع الحرارة ليس مثل الحماية من الحرارة. "هناك حاليًا أدلة محدودة على أن الذهاب إلى الساونا أثناء موجة الحر نفسها يحمي الناس من الأمراض المرتبطة بالحرارة أو غيرها من الحالات"، قال. "الفوائد مرتبطة على الأرجح بالتكيف طويل الأمد من خلال التعرض المنتظم للحرارة بدلاً من استخدام الساونا كعلاج حاد أثناء الطقس الحار جدًا."

قالت مي: "التأقلم مع الحرارة هو استراتيجية تحضير للأشهر المعتدلة، وليس استراتيجية تكيف لأكثر أيام السنة حرارة." قالت إن إحدى المشكلات في يوم حار هي أنه لا يوجد تعافٍ ذو معنى عند استخدام الساونا أو الحمام الساخن. "أنت تتراكم تحديًا حراريًا فوق آخر، على جسد يتعامل على الأرجح بالفعل مع عدة ليالٍ متتالية من النوم السيئ، ودرجة معينة من الجفاف".