夏の気温が急上昇する中、サウナブームは衰えず、一部の施設では暑さをしのぐ方法として宣伝している。しかし専門家は暑い中での発汗に注意を促す一方、熱トレーニングが熱波に備える助けになるかどうかを検討する研究が増えている。

英国の一部地域で今年4回目の熱波が発生している中、英国健康安全保障庁（UKHSA）はイングランドの大部分に熱中症警報を発令した。この警告は、西ヨーロッパが観測史上最も暑い6月を記録した前例のない夏の後に行われた。

非営利団体コミュニティ・サウナ・バスの運営責任者ニコラ・ペギュー氏は、当初は気温上昇とともに予約が減少したと述べた。「しかし今は予約が戻ってきています」と彼女は付け加え、すべての施設は屋外にあり、サウナと冷水浴を交互に楽しめるようになっている。「実際、本当にリラックスできます」と彼女は語った。

東フィンランド大学の心臓専門医でサウナの健康効果を研究するヤリ・ラウッカネン教授は、繰り返し熱にさらされることで、体が徐々に熱への対処能力を向上させることができると主張する。「これはスポーツ生理学で確立されており、アスリートは暑い環境での競技前に意図的に繰り返し熱にさらして熱耐性を高めています」と彼は述べた。「実際、サウナ浴や温水浴などの受動的な熱曝露でも、非常に類似した生理的適応が起こる可能性があります。」

ラウッカネン氏は、熱適応には、より早く効率的な発汗、皮膚血流の改善、血漿量の増加、その後の熱曝露時の心血管系への負担軽減が含まれると指摘した。「言い換えれば、定期的な熱曝露は、体がより効率的に体温調節するのに役立つ可能性があります」と彼は述べた。

ウースター大学のジェシカ・ミー博士は、定期的な温水浴が体の熱反応を改善するかどうかを研究する参加者を募集中で、定期的な熱曝露は人の暑さの感じ方や行動も変えると述べた。「暑さに慣れている人は、より賢明にペース配分し、一貫して水分補給し、自分の警告サインをより早く認識します」と彼女は語った。

しかし、熱順応はすべての人に平等に利益をもたらすわけではない。「適応は、発汗と皮膚血流を増加させる体の能力に大きく依存します」とポーツマス大学の極限環境と生理学の専門家であるヘザー・マッセイ博士は述べた。また、急性疾患や発熱、不安定狭心症、最近の心臓発作、コントロール不良の低血圧のある人にとっては、サウナや熱い風呂に関する安全上の懸念もあり、ラウッカネン氏は、医学的評価や治療を受けるまでそのような曝露を避けるべきだと指摘した。

専門家は、熱トレーニングには通常、少なくとも4〜6日間、毎日40〜60分の熱曝露が必要で、その効果は約1週間持続するが、より長いトレーニングはより長く効果が続くと付け加えた。しかし、一部のサウナはすでに熱波に対する意外な解決策として宣伝しているが、熱波中にサウナが良いアイデアかどうかは、個人の体力や監視のレベルなどの状況に依存する。

ラウッカネン氏は、熱適応は熱保護とは異なることを強調した。「熱波中にサウナに行くことが、熱関連疾患やその他の状態から人々を守るという証拠は現在限られています」と彼は述べた。「その利点は、非常に暑い天候での急性治療としてサウナを使用するのではなく、定期的な熱曝露による長期的な適応に関連している可能性が高いです。」

ミー氏は「熱順応は穏やかな月のための準備戦略であり、一年で最も暑い日に対処するための戦略ではありません」と述べた。彼女は、暑い日にサウナや熱い風呂を使用する場合、意味のある回復がないことが問題の一つだと述べた。「おそらくすでに数夜連続の睡眠不足とある程度の脱水症状に対処している体に、さらに熱的負荷を重ねているのです。」

タグ：サウナ、熱波、英国健康安全保障庁、東フィンランド大学、ウースター大学、ポーツマス大学