طلب آندي برنهام بأدب من مناقشة الموت بمساعدة أن تأخذ دورها، بينما كشف عن خطته الرئيسية لإصلاح نظام الرعاية الاجتماعية في المملكة المتحدة - واحدة من تلك المشاكل التي ظلت "مستعصية" لفترة طويلة حتى أصبحت رياضة وطنية.

رئيس الوزراء، الذي لا يعارض مناقشة الموت بمساعدة من حيث المبدأ، أخبر الصحفيين أنه سيكون "صعبًا جدًا" تقديم التشريع بينما لا يزال نظام الرعاية في حالة يرثى لها. أدلى بهذه التصريحات خلال خطاب في دار رعاية شمال لندن، حيث أعلن استعداده لإنفاق رأس ماله السياسي على إصلاح الرعاية الاجتماعية - العملة الوحيدة المقبولة على ما يبدو في هذه المؤسسات.

برنهام، الذي قال بصفته عمدة مانشستر الكبرى إنه سيصوت على الأرجح لصالح مشروع قانون خاص بشأن الموت بمساعدة، يعتقد الآن أن الأولوية يجب أن تكون تحسين دعم نهاية الحياة. قد يعطي هذا الحذر بعض النواب العماليين pause عندما يأتي أحدث إصدار من مشروع القانون - الذي قسم الصفوف الخلفية عبر الخطوط الحزبية - للتصويت في سبتمبر.

"أرى أن هذا النقاش - ولا أقول إنه لا ينبغي أن يكون هناك نقاش في وقت ما حول هذه القضايا - شخصيًا، أعتقد أن هناك شيئًا يجب أن يحدث أولاً،" قال. "وهو إصلاح تمويل الرعاية التلطيفية والرعاية الاجتماعية. أعتقد أنه من الصعب جدًا طرح ذلك النقاش الأوسع في سياق لا يتلقى فيه الناس تلك الرعاية ولا يتمتعون براحة البال بشأنها."

امتنع برنهام عن التصويت في 2015 بشأن الموت بمساعدة بسبب مخاوف تتعلق بالضمانات، لكن تجربة والده روي مع الخرف غيرت رأيه بحلول 2024. "أعتقد أننا نسمح للناس والعائلات بالمعاناة كثيرًا،" قال، على الرغم من أنه قيد دعمه بالإصرار على أن يتم تمويل دور العناية بالمرضى الميؤوس منهم "بشكل صحيح وترتيبها" أولاً.

على جبهة التمويل، ألمح برنهام إلى أن زيادات ضريبية قد تكون ضرورية - على الرغم من أنه تعهد بالالتزام ببرنامج حزب العمال الضريبي لهذه البرلمان. "أعتقد أن المزيد ممكن من الموارد الحالية،" قال، قبل أن يضيف أن "بعض ما نريد القيام به بأوسع معنى سيتطلب قرارات صعبة." سيطرح هذه القرارات أمام البلاد "في الوقت المناسب،" على الأرجح عندما لا ينظر أحد.

أشار برنهام إلى أن الحياة "تقدمت" منذ محاولته عام 2010 لإصلاح الرعاية الاجتماعية - والتي تضمنت ضريبة ميراث بنسبة 10٪ - واقترح أن "نهجًا أكثر طواعية" قد يعمل بشكل أفضل الآن. دعا المحافظين والديمقراطيين الأحرار إلى محادثات في داونينغ ستريت، معترفًا بأنه قد يحتاج إلى تقديم تنازلات. "نحن في عالم صعب من وجهة نظر مالية،" قال. "إذا كنت أرغب في إقناع الآخرين والحصول على توافق عبر الأحزاب، لا يمكنك فقط أن تقول: 'يجب أن يكون بطريقتي، وهذا كل شيء.'"

أضاف برنهام أنه في عالم مثالي، لن يضطر أحد لبيع منزله لدفع تكاليف الرعاية. "أعتقد أن الأمر برمته مروع لأولئك الذين يعيشونه. يرون كل ما عمل من أجله آباؤهم يضيع أمامهم، ويدفعون مقابل رعاية غالبًا ما تكون غير جيدة بما فيه الكفاية."

أعلن أيضًا أن لويز كاسي ستقدم مراجعتها المستقلة لخيارات الرعاية الاجتماعية قبل عام، إلى صيف 2027، وأن اتفاقية أجر عادل لموظفي الرعاية ستبدأ في تقريب القطاع من معايير هيئة الخدمات الصحية الوطنية. ستعين إيفيت كوبر، وزيرة الصحة الجديدة، مسؤولًا عن الخرف هذا الصيف - لأنه لا شيء يقول "نحن جادون بشأن هذا" مثل تعيين مسؤول.