बर्नहैम ने सहायक मृत्यु कार्यकर्ताओं से कहा: रुको, पहले यह ठीक करें

एंडी बर्नहैम ने सहायक मृत्यु बहस को इंतज़ार करने को कहा है, क्योंकि उन्होंने यूके की सामाजिक देखभाल प्रणाली को ठीक करने की अपनी मास्टरप्लान पेश की - उन समस्याओं में से एक जो इतने लंबे समय से 'अटल' है कि यह लगभग एक राष्ट्रीय खेल बन गया है।

प्रधानमंत्री, जो सिद्धांत रूप में सहायक मृत्यु पर चर्चा का विरोध नहीं करते, ने पत्रकारों से कहा कि देखभाल प्रणाली के अभी भी कूड़ेदान की तरह जलते रहने के दौरान कानून पेश करना 'बहुत चुनौतीपूर्ण' होगा। उन्होंने ये टिप्पणियाँ उत्तरी लंदन के एक केयर होम में भाषण के दौरान कीं, जहाँ उन्होंने खुद को सामाजिक देखभाल सुधार पर अपनी राजनीतिक पूंजी खर्च करने के लिए तैयार घोषित किया - संभवतः एकमात्र मुद्रा जो ऐसे प्रतिष्ठानों में स्वीकार की जाती है।

बर्नहैम, जिन्होंने ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर के रूप में कहा था कि वह सहायक मृत्यु पर एक निजी सदस्य विधेयक के लिए शायद वोट देंगे, अब मानते हैं कि प्राथमिकता जीवन के अंत की देखभाल में सुधार होनी चाहिए। यह सावधानी कुछ लेबर सांसदों को रोक सकती है जब विधेयक का नवीनतम संस्करण - जिसने पार्टी लाइनों के पार बैकबेंच को विभाजित किया है - सितंबर में वोट के लिए आएगा।

'मेरा मानना है कि वह बहस - और मैं यह नहीं कहता कि किसी बिंदु पर उन मुद्दों पर बहस नहीं होनी चाहिए - व्यक्तिगत रूप से, मुझे लगता है कि पहले कुछ होना चाहिए,' उन्होंने कहा। 'वह है प्रशामक देखभाल और सामाजिक देखभाल के वित्तपोषण को ठीक करना। मुझे लगता है कि उस व्यापक बहस को ऐसे संदर्भ में पेश करना बहुत चुनौतीपूर्ण है जहाँ लोगों को वह देखभाल नहीं मिल रही है और उस देखभाल के बारे में मन की शांति नहीं है।'

बर्नहैम ने 2015 में सहायक मृत्यु पर एक वोट से सुरक्षा उपायों पर चिंताओं के कारण परहेज किया था, लेकिन उनके पिता रॉय के डिमेंशिया अनुभव ने 2024 तक उनका दृष्टिकोण बदल दिया। 'मुझे लगता है कि हम लोगों को और परिवारों को बहुत अधिक पीड़ित होने देते हैं,' उन्होंने कहा, हालांकि उन्होंने अपने समर्थन को इस शर्त पर रखा कि पहले हॉस्पिस 'ठीक से वित्तपोषित और सुलझाए' जाएं।

वित्तपोषण के मोर्चे पर, बर्नहैम ने संकेत दिया कि कर वृद्धि आवश्यक हो सकती है - हालांकि उन्होंने इस संसद के लिए कर पर लेबर के घोषणापत्र पर कायम रहने का वादा किया। 'मुझे लगता है कि मौजूदा संसाधनों के भीतर से अधिक संभव है,' उन्होंने कहा, इससे पहले कहा कि 'हम जो पूर्ण अर्थों में करना चाहते हैं, उसमें से कुछ के लिए कठिन निर्णयों की आवश्यकता होगी।' वह उन निर्णयों को देश के सामने 'सही समय पर' रखेंगे, संभवतः जब कोई नहीं देख रहा हो।

बर्नहैम ने कहा कि 2010 में सामाजिक देखभाल सुधार के उनके प्रयास के बाद से जीवन 'आगे बढ़ गया है' - जिसमें 10% विरासत कर शामिल था - और सुझाव दिया कि अब 'अधिक स्वैच्छिक दृष्टिकोण' बेहतर काम कर सकता है। उन्होंने कंज़र्वेटिव और लिबरल डेमोक्रेट्स को डाउनिंग स्ट्रीट पर वार्ता के लिए आमंत्रित किया है, यह स्वीकार करते हुए कि उन्हें समझौता करने की आवश्यकता हो सकती है। 'हम वित्तीय दृष्टिकोण से एक कठिन दुनिया में हैं,' उन्होंने कहा। 'अगर मैं दूसरों को मनाना चाहता हूँ और एक क्रॉस-पार्टी सहमति प्राप्त करना चाहता हूँ, तो आप बस अंदर जाकर यह नहीं कह सकते: 'यह मेरा तरीका होना चाहिए, और बस।''

बर्नहैम ने कहा कि एक आदर्श दुनिया में, किसी को भी देखभाल के लिए अपना घर नहीं बेचना पड़ेगा। 'मुझे लगता है कि यह पूरी चीज़ उन लोगों के लिए भयानक है जो इससे गुज़रते हैं। वे देखते हैं कि उनके माता-पिता ने जो कुछ भी काम किया है, वह उनके सामने ही खत्म हो जाता है, अक्सर ऐसी देखभाल के लिए भुगतान करना जो पर्याप्त अच्छी नहीं है।'

उन्होंने यह भी घोषणा की कि लुईस केसी सामाजिक देखभाल विकल्पों पर अपनी स्वतंत्र समीक्षा एक साल पहले, गर्मियों 2027 तक लाएंगी, और देखभाल कर्मचारियों के लिए एक उचित वेतन समझौता क्षेत्र को NHS मानकों के करीब लाना शुरू करेगा। नई स्वास्थ्य सचिव यवेट कूपर इस गर्मी में एक डिमेंशिया ज़ार नियुक्त करेंगी - क्योंकि 'हम इस बारे में गंभीर हैं' कहने का इससे बेहतर तरीका और क्या हो सकता है कि एक ज़ार नियुक्त किया जाए।