앤디 번햄이 조력사망 논의에 "잠시만 기다려 달라"고 정중히 요청했다. 그는 영국의 사회복지 시스템을 개선하겠다는 '마스터플랜'을 공개했는데, 이 문제는 너무 오랫동안 '난제'로 남아 있어 거의 국가 스포츠 수준이다.

조력사망 문제를 원칙적으로 논의하는 데 반대하지 않는 총리는 기자들에게 "돌봄 시스템이 여전히 쓰레기통인 상황에서 법안을 도입하는 것은 매우 어려울 것"이라고 말했다. 그는 북런던 요양원에서 한 연설에서 이렇게 말하며, 자신의 정치적 자본을 사회복지 개혁에 쏟을 준비가 되었다고 선언했다. 아마도 그런 시설에서 통용되는 유일한 통화일 것이다.

그레이터맨체스터 시장으로서 조력사망에 관한 의원입법에 찬성표를 던질 것이라고 말했던 번햄은 이제 생애 말기 지원을 개선하는 것이 우선이라고 생각한다. 이러한 신중한 태도는 9월에 최신 버전의 법안이 표결에 부쳐질 때 일부 노동당 의원들이 망설이게 할 수 있다. 이 법안은 당파를 초월해 하원의원들을 분열시켜 왔다.

"저는 그 논의가 - 언젠가는 그 문제들에 대한 논의가 있어야 한다고 말하는 것은 아닙니다 - 개인적으로 먼저 해결해야 할 일이 있다고 생각합니다. 그것은 완화의료와 사회복지 자금을 마련하는 것입니다. 사람들이 그런 돌봄을 받지 못하고 그에 대한 안심을 얻지 못한 상황에서 그 광범위한 논의를 도입하는 것은 매우 어렵다고 생각합니다."

번햄은 2015년 조력사망 표결에서 안전장치에 대한 우려로 기권했지만, 아버지 로이의 치매 경험으로 2024년에는 견해가 바뀌었다. "우리는 사람들이 너무 많이 고통받고 가족들도 너무 많이 고통받도록 내버려두고 있다고 생각합니다"라고 말했지만, 호스피스가 "적절히 자금을 지원받고 정리된" 후에야 지지한다는 단서를 달았다.

자금 조달 측면에서 번햄은 세금 인상이 필요할 수 있다고 암시했지만, 이번 의회에서는 노동당의 세금 공약을 지키겠다고 약속했다. "기존 자원 내에서 더 많은 것이 가능하다고 생각합니다"라고 말한 뒤, "우리가 완전히 하고 싶은 일 중 일부는 어려운 결정을 필요로 할 것입니다"라고 덧붙였다. 그는 그 결정을 '적절한 시기'에 국민 앞에 내놓겠다고 했는데, 아마도 아무도 보지 않을 때일 것이다.

번햄은 2010년 사회복지 개혁 시도(10% 상속세 포함) 이후 상황이 '변했다'며 이제는 '더 자발적인 접근'이 더 잘 작동할 수 있다고 제안했다. 그는 타협이 필요할 수 있음을 인정하며 보수당과 자유민주당을 다우닝가로의 회담에 초청했다. "우리는 재정적으로 어려운 상황에 있습니다. 다른 사람들을 설득하고 초당적 합의를 얻으려면 '내 방식대로 해야 하고 그게 전부다'라고 말할 수는 없습니다."

번햄은 이상적인 세계에서는 아무도 요양비를 지불하기 위해 집을 팔 필요가 없어야 한다고 덧붙였다. "저는 그 모든 과정을 겪는 사람들에게 끔찍한 일이라고 생각합니다. 그들은 부모님이 평생 일궈온 모든 것이 눈앞에서 사라져 가는 것을 봅니다. 종종 충분하지 않은 돌봄 비용을 지불하면서 말이죠."

그는 또한 루이스 케이시가 사회복지 옵션에 대한 독립 검토를 1년 앞당겨 2027년 여름으로 가져오고, 요양 직원을 위한 공정한 임금 협정이 NHS 기준에 더 가깝게 만들기 시작할 것이라고 발표했다. 새로운 보건장관 이벳 쿠퍼는 올 여름 치매 차르를 임명할 예정이다. 차르만큼 '우리가 진지하다'는 것을 보여주는 것은 없으니까.