安迪·伯纳姆礼貌地请辅助死亡辩论排队等候，因为他公布了他修复英国社会护理系统的宏伟计划——这是一个“棘手”到几乎成为国民运动的问题。

这位首相原则上并不反对讨论辅助死亡，但他告诉记者，在护理系统仍是一团糟的情况下引入相关立法将“非常具有挑战性”。他在伦敦北部一家养老院发表讲话时做出了这些评论，并宣称自己已准备好将政治资本投入社会护理改革——大概这是这些机构唯一接受的货币。

作为大曼彻斯特市长，伯纳姆曾表示他可能会投票支持一项关于辅助死亡的私人议员法案，但现在他认为优先事项应该是改善临终关怀。这种谨慎可能会让一些工党议员在9月对最新版本的法案进行投票时三思而行——该法案已在跨党派的后座议员中引发分歧。

“我认为，这场辩论——我并不是说在某个时候不应该就这些问题进行辩论——就个人而言，我认为有些事情需要先做，”他说。“那就是解决姑息护理和社会护理的资金问题。我认为，在人们得不到这种护理、无法安心的情况下，引入更广泛的辩论是非常具有挑战性的。”

伯纳姆在2015年关于辅助死亡的投票中投了弃权票，原因是担心保障措施不足，但他父亲罗伊的痴呆症经历在2024年改变了他的看法。“我认为我们确实让人们和家庭承受了太多痛苦，”他说，不过他附加了支持条件，坚持要求首先“妥善资助和解决”临终关怀机构。

在资金方面，伯纳姆暗示可能需要增税——尽管他承诺在本届议会期间遵守工党的税收宣言。“我认为在现有资源内可以做更多事情，”他说，然后补充道，“我们想要做的某些事情在最大程度上将需要艰难的决定。”他将在“适当的时候”把这些决定提交给国家——大概是在没人注意的时候。

伯纳姆指出，自他2010年尝试社会护理改革（包括10%的遗产税）以来，情况已经“发生了变化”，并建议现在“更自愿的方式”可能效果更好。他已邀请保守党和自由民主党到唐宁街进行会谈，并承认他可能需要妥协。“从财务角度来看，我们处境艰难，”他说。“如果我想说服他人并达成跨党派共识，你不能直接说‘必须按我的方式来，就这样’。”

伯纳姆补充说，在理想情况下，没有人需要卖掉房子来支付护理费用。“我认为整个经历对经历过的人来说是可怕的。他们眼睁睁看着父母一生积攒的一切在眼前被消耗殆尽，用来支付往往不够好的护理费用。”

他还宣布，路易丝·凯西将把她的社会护理选项独立审查提前一年，至2027年夏季，并且护理人员的公平薪酬协议将开始使该行业更接近NHS标准。新任卫生大臣伊维特·库珀将在今年夏天任命一位痴呆症沙皇——因为没有什么比一个沙皇更能说明“我们是认真的”了。